Я направилась к двери, и в этот момент перед ней оказался Кастильоне.
– А как же прелестницы вампирши? Как же ты их оставил без своего общества? – иронически поинтересовалась я.
Вместо ответа он обнял меня за плечи и увлек обратно в зал. Там уже появились новые действующие лица: очень красивая женщина с прозрачными голубыми глазами и такой же бледнолицый юноша.
– Я Брок, – громко отрекомендовался молодой человек и с вызовом взглянул на присутствующих.
Кастильоне-Воложский подошел к нему.
– Брок, снова ты…
– Ведь это и наша вечеринка тоже!
– Но тебя никто на нее не приглашал, – возразил граф.
– Вот здесь ты ошибаешься! Я не один. Позволь представить ту, что меня пригласила, – мою возлюбленную Эстеллу. – Он взял свою спутницу под руку.
– Мама! – почти одновременно вскрикнули Джейн, Мэри и Энн.
– Девочки мои, – протянула к ним руки Эстелла. – Кэти, – обратилась она затем к миссис Тауэр, – сестра, спасибо, ты не подвела меня. Ты все очень хорошо здесь устроила. Обряд обращения моих девочек произойдет именно так, как я задумала – торжественно и при соответствующем антураже.
– Обряд обращения! – воскликнула миссис Тауэр. – Эстелла, о чем ты? Неужели ты собираешься превратить моих племянниц, которые только начали жить, в тех, кто питается… Я даже боюсь произнести это вслух!
– А ты не бойся, сестра.
Эстелла окинула ее и присутствующих надменным взглядом.
– Ты обманула меня, Эстелла! – вскричала миссис Тауэр. – Ты сказала, что соскучилась по дочерям. А сама? То, что ты задумала, ужасно, бесчеловечно!
– А с чего ты взяла, что во мне остались человеческие чувства?
– Боже мой, Эстелла, вспомни, ведь ты же сама когда-то любила!
– А чем все это закончилось, ты помнишь? Мою любовь растоптали, меня унизили, мое сердце разбили! Мой супруг оказался… Впрочем, он не стоит того, чтобы о нем даже говорить! И я не хочу, чтобы мои дочери повторили мою судьбу. Любовь придумали люди, чтобы не быть одинокими, только и всего. Любовь расслабляет и ослабляет. А мы, вампиры, сильные, слабость не наш удел. Мы идеальны и непобедимы!
Эстелла сделала неуловимое движение и вдруг оказалась за спинами Джейн, Мэри и Энн. Она обняла девушек, и те поежились.
– Холодно, – почти шепотом произнесла Мэри.
– Ничего, доченька, это не страшно. И не больно. Только мир меняется. И вот ты уже совершенное существо и видишь мир таким, каким его не могут видеть люди с их несовершенным зрением и слухом.
– Пожалуйста, Эстелла, – миссис Тауэр подошла к сестре и умоляюще сложила перед ней руки: – Прошу тебя, не лишай девочек будущего!