– Ты к кому, дочка? – спросила она меня.
– Виталий здесь живет?
– Здесь, здесь. Только он на работе еще. На табачной фабрике он работает. Да ты проходи, он скоро вернется. Я вот обед готовлю, скоро борщ поспеет.
Я прошла в смежную с кухней комнату. Кровать, обеденный стол, два стула, кресло, холодильник, что-то вроде посудного шкафа. В углу на низеньком столике телевизор, рядом еще один стол, уставленный системными блоками от компьютеров и другой техникой. Чуть дальше в арке виднелась еще одна кровать, застеленная по всем правилам, как в старину: тканое одеяло, высоко взбитая подушка под кружевной накидкой. Я еще подумала, что так убирали постель в деревнях. Это, конечно, комната старушки.
– Теперь борщ чуток постоит, вкуснее будет.
Старушка подошла ко мне и присела на стул.
– Тебя как звать-то, дочка? Я и забыла спросить.
– Извините, я не представилась. Татьяна.
– А я Марья Григорьевна Кондратьева. Вот и познакомились.
– Марья Григорьевна, давно вы здесь живете?
– В этом доме не так давно. У нас ведь была очень хорошая трехкомнатная квартира со всеми удобствами в центре города.
– А как же вы оказались здесь?
– Ах, Таня. Как говорится, бес попутал моего сына и сноху. В недобрый час пришла им в голову блажь продать наши хоромы, а на вырученные деньги податься в деревню, фермерством заняться. Купили эту хатку, чтобы, значит, временно пожить. А как разбогатеем, говорят, купим еще лучше. Да уж куда там, разбогатели! Последние деньги на уплату долгов пошли. К фермерству ведь надо сызмальства приучаться. А ни Виталик, ни его жена Валентина к такому труду не приучены.
– И теперь сын с женой вернулись в город?
– Да если бы с женой! Валька в деревне богатого встретила и за него замуж выскочила, а мой сын так и остался неприкаянным на старости лет. Вот помру я, совсем некому за ним приглядеть будет. – Она вытерла глаза уголком платка.
– Зачем вы, Марья Григорьевна, сразу о плохом думаете? Может, еще и устроится Виталий в жизни. Да и вам рано о смерти думать.
– И-и, милая, ты знаешь, сколько мне годков-то будет? Восемьдесят восемь!
– Восемьдесят восемь – очень хорошее число, – уверенно сказала я. – Восьмерка, если ее перевернуть, означает знак бесконечности. А уж если восьмерок две – это значит, жить вам бесконечно долго, Марья Григорьевна.
– Ах, дочка, ничего я не понимаю в этих науках. Я ведь деревенская сама-то буду, только давно мы в город переехали. Вот я к крестьянскому труду приучена была. Мы кур держали, поросенок был, коровка. Всегда яички свеженькие, молоко парное, сметана, творог. Огород опять же. Овощи: морковка такая ароматная, свеколка, картошечка. Эх, – вздохнула она. – И теперь вот худо-бедно управляюсь по хозяйству, потому как знаю домашний труд. Воду, конечно, тяжело мне носить, колонка далековато. С этим уж сын управляется. Ох, а что же это мы сидим? Сейчас борщ будем есть.