Гидротехнические мелиорации предусматривают регулирование водного и связанного с ним воздушного режимов почв. К ним относят осушение избыточно увлажненных почв, орошение и обводнение земель в засушливых районах, а также противоэрозионные мероприятия на склоновых землях, предупреждающие смыв и размыв почв.
Агротехнические мелиорации включают приемы регулирования водного и воздушного режимов почв и поверхностного стока с помощью механических обработок, севооборотов, кулис и полосного размещения посевов. К ним относят мероприятия, снижающие поверхностный сток (бороздование, гребневание, узкозагонная вспашка поперек склона, планировка поверхности пашни и др.) и перераспределяющие внутрипочвенный сток и улучшающие аэрацию почвы (углубление пахотного слоя, крото-вание, глубокое рыхление).
Лесные мелиорации предусматривают оптимизацию климатических, почвенных, гидрологических условий с помощью лесных насаждений и защиту почв от эрозии.
Химические мелиорации направлены на улучшение химических свойств почв и включают известкование кислых почв, гипсование солонцов, применение удобрений.
С помощью мелиорации устраняют неблагоприятные для растений свойства почвы: переувлажненность, кислотность, щелочность, засоленность и чрезмерную уплотненность. Мелиоративные приемы позволяют предупредить эрозию, защитить почву от разрушения, а в засушливых районах улучшить влагообеспеченность растений.
Осуществление мелиоративных мероприятий способствует повышению плодородия пахотных почв, продуктивности лугов и пастбищ, создает условия для получения высоких и устойчивых урожаев. Так, по данным Волгоградского НИИ орошаемого земледелия, урожайность зерна кукурузы в среднем за 6 лет при орошении повысилась с 2,67 до 10,43 т/га, сорго - с 3,76 до 8,84, яровой пшеницы - с 2,84 до 5,56 т/га.
Орошение - важнейшее, средство регулирования водного режима почв и получения программированных урожаев в засушливых районах. Оно позволяет поддерживать оптимальную влагообеспеченность растений в течение всей вегетации и особенно в критические периоды водопотребления. Благодаря увлажнению улучшается микроклимат приземного слоя воздуха, тепловой режим почвы, растения хорошо снабжаются питательными веществами, увеличивается их урожайность.
Источником орошения могут служить реки, озера, водохранилища, подземные воды с температурой 15-26°С с содержанием солей не более 1,5 г на 1 л воды.
Для орошения устраивают сеть оросительных, водозаборных, водонапорных и гидротехнических сооружений, каналов и трубопроводов, называемых оросительной системой. Оросительная система включает: источник орошения, головное водозаборное сооружение, подводящие каналы (главный, межхозяйственный, хозяйственный) и участковые постоянные оросители (распределители), а также временные оросители (борозды, полосы).