Профиль целинных черноземов состоит из горизонтов А>0+ А + Bj + В>2 + С.
А>0 - травянистый войлок мощностью 3-4 см, состоящий из неразложившихся или полуразложившихся растительных остатков.
А - гумусовый, или перегнойно-аккумулятивный горизонт черного цвета, зернистой или комковато-зернистой структуры, мощностью до 50-60 см. В следующий горизонт переходит постепенно.
В, - нижняя часть (продолжение) гумусового горизонта, несколько светлее по сравнению с горизонтом А, часто имеет буроватый оттенок, структура зернисто-ореховатая, комковато-ореховатая или комковатая.
Структурные агрегаты более крупные, чем в горизонте А. Мощность колеблется от 40 до 60 см.
В>2- горизонт переходный от гумусового к материнской породе. По окраске пестрый: часть его представлена гумусовыми языками, другая имеет цвет материнской породы. Структура комковатая, а в нижней части горизонта комковато- или ореховато-призматическая.
С - материнская порода, представлена обычно палевым лессом или лессовидным суглинком, содержит новообразования карбонатов в виде белоглазки (округлые желтовато-белые пятна) и мицелия. Бурно вскипает под действием кислоты. Почвообразующими породами служат в основном карбонатные лессы, лессовидные суглинки и глины.
В черноземных почвах много гумуса (5-10%), что обусловливает благоприятные для растений физические, химические и биологические свойства. Содержание водопрочной структуры в них составляет 60-70%, пористость - более 60%. Черноземы имеют высокую степень насыщенности основаниями (75-95%), нейтральную реакцию среды. Черноземы делят на оподзоленные, выщелоченные, типичные, обыкновенные, южные.
Высокое плодородие черноземных почв позволяет возделывать на них озимую и яровую пшеницу, сахарную свеклу, подсолнечник, кукурузу на зерно и силос, рис и кормовые культуры. Однако недостаток воды зачастую лимитирует урожайность, поэтому к основным мероприятиям следует отнести орошение, снегозадержание, введение чистых и кулисных паров, почвозащитных севооборотов, плоскорезную обработку, лесозащитное разведение. Эффективно и применение фосфорных удобрений.
Почвы зоны сухих степей занимают площадь 107,4 млн га. В этой зоне формируются каштановые почвы. Образуются они в условиях жаркого сухого климата, малого количества осадков (150-200 мм в год), под изреженной полынно-типчаковой и ковыльной растительностью. Почвообразующими породами служат в основном карбонатные лессы и лессовидные суглинки. Малое количество поступающих растительных остатков и неблагоприятные условия гумификации ослабляют развитие дернового процесса. Усиление аэробных условий в периоды увлажнения приводит к интенсивной минерализации органического вещества, поэтому в каштановых почвах гумуса накапливается сравнительно немного (2,5-4%). В ППК присутствует натрий, что придает им солонцевато сть.