Каштановые почвы характеризуются слабощелочной реакцией, незначительной водопрочностью структурных агрегатов и удовлетворительными физическими свойствами. В зависимости от содержания гумуса эти почвы подразделяются на светло-каштановые (гумуса 2-3%), каштановые (3-4%) и темно-каштановые (более 4%).
Сероземы формируются в предгорных районах Средней Азии, Закавказья и занимают площадь 33 млн га. Образование их обусловлено цикличностью периодов высокой и низкой биологической активности почв обилием тепла и влаги весной, высокими температурами воздуха и иссушением почвы летом. В этих условиях процессы минерализации органических веществ преобладают над процессами гумификации. Поэтому сероземы отличаются низкой гумусирован-ностью (2-4%), слабой дифференциацией профиля, щелочной реак-
цией и невысоким содержанием азота (0,14-0,35%), фосфора (0,10,3%) и калия (1,5-3%).
Засоленные почвы. К засоленным почвам относят солончаки и солонцы. Они встречаются в зоне образования каштановых, черноземных почв и сероземов, занимают 52,3 млн га.
Солончаки - почвы, содержащие вредные для растений водорастворимые соли (более 1-2%) в верхнем горизонте. Среди солей чаще всего присутствуют хлориды и сульфаты натрия и калия, бикарбонат и карбонаты натрия. Причинами засоления служат подъем солей с грунтовыми водами, перенос солей с водой корнями солеустойчивых растений из глубоких слоев почвы в верхние, поступление солей с оросительными водами, перенос ветром и др.
Солонцы представляют собой почвы, поглощающий комплекс которых насыщен обменным натрием до 20-40%. По теории К.К. Ге-дройца, они образуются при рассолении солончаков в условиях периодического промачивания профиля и большого количества натриевых солей в почвенном растворе. Наличие обменного натрия придает солонцам щелочную реакцию (pH 8-9), способствует распаду и выносу почвенных коллоидов вниз по профилю, что делает их бесструктурными. При увлажнении солонцы набухают, становятся вязкими, а при высыхании цементируются и растрескиваются. По мощности надсолонцового горизонта (А) солонцы подразделяют на корковые (менее 5 см), мелкие (5-10 см), средние (10-18 см) и глубокие (более 18 см).
Основные мероприятия при освоении солончаков - дренаж и промывка их пресными водами для удаления солей. Для окультуривания солонцов применяют гипсование с последующими промывками, снегозадержание, трехъярусную вспашку, внесение навоза и др. На засоленных почвах возделывают солеустойчивые культуры: люцерну, житняк, сорго, кормовую свеклу, донник и др.