Такие сорняки, как вьюнок полевой, горец вьюнковый, обвивая стебли культурных растений, способствуют полеганию зерновых и кормовых культур. Это затрудняет уборку, снижает производительность уборочных агрегатов и приводит к большим потерям урожая. При уборке засоренных хлебов требуется дополнительная очистка и сушка зерна, что увеличивает затраты труда и себестоимость продукции.
Сорняки способствуют распространению вредителей и болезней сельскохозяйственных культур. Например, пырей ползучий служит промежуточным растением-хозяином стеблевой, желтой и корончатой ржавчины зерновых культур, паслен служит источником появления рака картофеля и развития колорадского жука, вьюнок полевой способствует массовому появлению озимой совки на всходах озимых культур и т.д.
Значительный ущерб сорняки приносят животноводству. Например, полынь горькая, лук круглый, чеснок, попадая в корм животных, придают неприятный запах молоку и маслу. Примеси семян куколя, плевела опьяняющего, белены ядовитой, попадая с зерном в продукты его переработки, они вызывают отравление людей и животных.
Сорные растения характеризуются рядом биологических особенностей. Отличительная особенность всех сорных растений - высокая плодовитость. Например, одно растение осота полевого дает 19 тыс. семян в год, щирицы запрокинутой - до 500 тыс., для сравнения: озимой пшеницы - не более 400 шт.
Многолетние сорняки размножаются не только семенами, но и вегетативными органами-корневищами, корневыми отпрысками, луковицами. Так, пырей ползучий, гумай, свинорой размножаются корневищами; осот полевой, горчак ползучий, вьюнок полевой -корневыми отпрысками; чистец болотный - клубнями; лук круглый - луковицами.
Биологические группы сорняков. На территории нашей страны встречается болеё 1500 видов сорняков, в том числе 400 видов ядовитых. Их делят на группы по способам питания, размножения, продолжительности жизненного цикла.
По способу питания выделяют непаразитные, паразитные и полупаразитные сорняки.
Непаразитные растения:
- малолетние - эфемеры, яровые (ранние и поздние), зимующие, озимые, двулетние;
- многолетние - размножаются преимущественно семенами и в меньшей степени - вегетативно (мочковатокорневые, стержнекорневые); с сильно выраженным вегетативным размножением (ползучие, клубневые, луковичные, корневищные, корнеотпрысковые).
Паразитные и полупаразитные растения:
- корневые и стеблевые.
Непаразитные растения имеют развитую корневую систему, надземные зеленые органы и характеризуются автотрофным типом питания, т.е. потребляют влагу и элементы минерального питания из почвы. По продолжительности жизни их подразделяют на малолетние и многолетние. К малолетним относят растения, размножающиеся только семенами, с жизненным циклом не более 2-х лет, и отмирающие после созревания семян. В зависимости от продолжительности жизни их подразделяют на эфемеры, яровые ранние и поздние, зимующие, озимые и двулетние.