Травы обладают высокой пластичностью и дают более стабильные урожаи, чем другие культуры, они рано отрастают, меньше тратят пластических веществ на формирование корневой системы, которая функционирует более длительное время. Многолетние травостои лучше используют естественные осадки, питательные вещества почвы и солнечную энергию для образования урожая. Вот почему возделывание кормовых трав, особенно многолетних бобовых и бобово-злаковых травосмесей, играет огромную роль в увеличении объемов, стабилизации и удешевлении производства кормов, в улучшении качества рационов, повышении энергетической, экономической и экологической эффективности кормопроизводства и всего сельского хозяйства.
Сбор сухого вещества при выращивании многолетних трав в зависимости от зоны и применения разных систем земледелия достигает 8... 20 т/га (более 80... 200 ГДж/га), сбор белка — 1... 4 т/га; содержание белка в пересчете на абсолютно сухое вещество
14... 23 %, каротина и витамина Е — до 300 мг/кг и более.
Травы характеризуются сбалансированностью аминокислотного и минерального состава и по своим кормовым качествам наиболее полно отвечают потребностям животных.
Себестоимость кормовой единицы в кормах из многолетних трав в 2... 4 раза меньше, чем у других культур, окупаемость затрат составляет 150... 300 %, а коэффициент энергетической эффективности производства — 3... 6.
Санитарно-гигиеническая роль трав и кормовых культур. Велико значение многолетних трав и других кормовых культур в получении экологически чистой продукции и улучшении санитарно-гигиенической обстановки на животноводческих фермах и в сельской местности. При их возделывании практически не применяются пестициды, содержание нитратов в травах в 1, 2... 3 раза, а тяжелых металлов в 1, 5... 2, 2 раза меньше, чем в других культурах. При пастбищном использовании трав дегельминтизация травяного покрова и почвы происходит за 11... 15 сут. На многолетних травостоях без ущерба для санитарно-гигиенической обстановки можно утилизировать животноводческие стоки (до 600... 1800 т/га) и сточные воды льняных, сахарных, крахмальных и спиртовых заводов. При пастбищном использовании трав животные получают наиболее доброкачественный корм, благодаря чему снижается яловость коров, наиболее полно реализуется их генетический потенциал. При этом в 2... 3 раза сокращается расход лекарств по сравнению со стойловым содержанием животных и на 40 % — расходы на удаление навоза и чистку ферм.
Следует отметить, что благодаря возделыванию трав и других кормовых культур уменьшается поступление к человеку вредных загрязнителей, в том числе радиоактивных веществ, из-за удлинения пищевой цепочки (загрязнители — почва — травы — животные — животноводческая продукция — человек), а также из-за повышения поглотительной и удерживающей способности почвы. Этому способствуют мероприятия, увеличивающие продуктивность травостоев и посевов кормовых культур.