По чувствительности к кислотности почвы травы можно разделить на три группы: первая — очень чувствительные (люцерна изменчивая, козлятник восточный, донник белый и лекарственный, эспарцет песчаный и виколистный); вторая — чувствительные (клевера луговой, ползучий и гибридный); третья — умеренно чувствительные (овсяница луговая, ежа сборная, тимофеевка луговая, кострец безостый, лисохвост луговой, мятлик луговой, двукисточник тростниковый).
На кислых почвах сильно подавляется деятельность клубеньковых бактерий. Минимальная величина pH, при которой начинают развиваться клубеньковые бактерии, для люцерны составляет 4, 9, а для клеверов — 4, 2. Благодаря известкованию усиливается также деятельность свободноживущих азотфиксирующих бактерий и микроорганизмов, разлагающих растительные остатки, что способствует повышению плодородия почвы.
Известкованию в первую очередь подлежат все кормовые угодья на минеральных почвах с рН>С0Л < 5. Луга с суглинистыми почвами, имеющими рН>С0Л 5, 1... 5, 5, при посеве клеверо-злаковых и люцерно-злаковых травостоев необходимо известковать. Дозы извести устанавливают с таким расчетом, чтобы повысить рН>С0Л до
5. 4.. . 5. 8 при создании злаковых и до рН>С0Л 5, 6... 6 при создании бобово-злаковых травостоев.
При освоении переходных болот под сенокосы и пастбища известкуют участки с рН>С0Л < 4, 8, а низинных болот — с рН>С0Л < 4, 5.
При проведении коренного улучшения известь целесообразнее вносить под вспашку, а при высокой кислотности почвы дробно — под вспашку и последующую предпосевную обработку. При залужении после возделывания предварительных культур известь вносят под эти культуры. Если планируется вносить известь, фосфоритную муку или органические удобрения, то применяют их раздельно. Органические удобрения и фосфоритную муку заделывают под плужную обработку, а известь — под послепахотное дискование или фрезерование. Это обеспечивает хорошую доступность растениям фосфора из фосфоритной муки и уменьшает потери азота из органических удобрений.
На длительно используемых лугах с хорошим ботаническим составом проводят поддерживающее известкование, внося поверхностно по 2... 3 т/га извести через 4... 5 лет. Необходимость в этом возникает по той причине, что кальций в условиях промывного водного режима в большом количестве (200... 250 кг/га в год) выщелачивается в нижние горизонты почвы. Обеднение почвы кальцием происходит также за счет отчуждения его с урожаем. При высоких урожаях бобовые травы выносят ежегодно из почвы др
100... 150 кг кальция с 1 га.