Он знал, что положено делать, но медлил — через мгновение он
умрет и так, вряд ли гвардейцы сумеют воскресить ненавистного противника
для новой казни.
Его имя стоит четвертым в списке самых опасных бунтовщиков.
Напрасно они так боялись. Он не сумел отстоять революцию. И даже
не сможет отомстить за неё.
— В чем же дело, курсант? — преподаватель военной стратегии неторопливо
прохаживался из стороны в сторону по симуляционной комнате, и вибриссы
Мгара непроизвольно поворачивались вслед за ним. — Вам были
даны три задания: гражданская война в России, филиппинская герилья и попытка
высадки тэйкианцев на революционном Острове. Вы прекрасно изучили
соответствующие этапы истории и расстановку сил, закончили вместе с
Василием Ивановичем военную академию и прошли с двумя другими аватарами
курс подпольной борьбы. И, несмотря на подготовку, полностью провалили
экзамен.
Мгар сидел, обхватив грудную клетку второй парой лап и закрыв глаза
третьей. Его родной мир — редкий случай благоприятного симбиоза грибов,
раскинувших сплетения и тяжи под целыми континентами, и чешуйчатых
землероек из разряда кротовых — почти не знал национальных, классовых
или межвидовых столкновений. Грибы с незапамятных времен откладывали
споры в мозг животных, побуждая их разрыхлять участки минеральных отложений
для лучшего освоения пищи. Постепенно из этого сотрудничества выросла
разумная цивилизация, использующая в свою очередь насекомых для
культивирования подземных огородов. Землеройки нашли пещерные кристаллические
породы и соединили их в подобие компьютерных сетей. Сотнями
лет они работали над освоением подземных рек и поверхности планеты,
пока не поймали сигнал от исследовательской станции Великого Кольца.
Представителям общества мирных агрономов, кристаллографов и спелеологов,
ставящего своей главной задачей помощь соседям-муравьям и развитие
их коллективного разума, тяжело давалось усвоение опыта борьбы и агрессии.
Но Совет Звездоплавания считал это необходимым этапом.
— Ваша сознательность, уровень знаний и энтузиазм исследователя
выше всяких похвал. Но для участия в космическом поиске этого недостаточно.
Представьте себя оказавшимся в составе экспедиции Гонсалеса, — нахмурил
брови инструктор. — Или в столкновении с высокоразвитой технически
цивилизацией, использующей свои преимущества для захвата и порабощения
других — как ни мала вероятность такого события, мы не имеем права
совсем исключить её. Вы должны уметь защищаться и защищать, а для
этого...