Н-да. И снова «Астория». Вот как тут не быть суеверным. Пусть его высоко благородие пока еще и не сказал ничего такого-эдакого, но Петр не ждал от этой встречи ничего хорошего. Ну вот не складывалось у него хорошее ни с жандармским управлением, ни с этой клятой гостиницей и ее рестораном. И плевать, что на этот раз он в отдельном кабинете.
Тем не менее Пастухов, благодарно кивнул, и опустился на стул с высокой спинкой. После чего, тут же принялся за расставленные на столе блюда. Избежать встречи, как и самого места он не мог. Но с другой стороны, вкусно поесть он любил. Так отчего бы не подсластить горькую пилюлю хотя бы великолепными блюдами.
- Итак, господин ротмистр?- Прожевав первый кусок и бросив, на жандарма вопросительный взгляд, произнес Петр.- Я весь внимание. Вы весь пригласили меня вовсе не для того, чтобы попенять, за резкие высказывания в отношении репортеров.
Что и говорить, с этой пресс-конференцией Петр едва не сел в лужу. И даже кое-кого настроил против себя. Недостало ни выдержки, ни гибкости, ни еще бог весть чего. Словом, если бы ребятки решили его линчевать, поводов для этого он предоставил достаточно.
- Разумеется я здесь не за этим,- с улыбкой заверил Потапенко.- Но я попросил бы вас обращаться ко мне по имени отчеству. Ведь я в партикулярном* платье.
*То есть, без формы. В гражданской одежде.
- Ну да. И что, Григорий Юрьевич, от этого наша беседа принимает менее официальный характер, и станет для меня более приятной.
- Петр Викторович, вы приняли нашу помощь.
- А у меня не было другого выхода. Даже если бы я пожелал открутить все обратно, то у меня ничего не вышло бы. Вы бы не дали. Уж не знаю, в чем тут дело, но вы тут же вцепились в меня как клещ.
- И прошу заметить, не только я.
- Так в чем же дело? Ну кроме как внутри, так и внешнеполитической важности данного мероприятия?
- Ну, не стоит столь уж пренебрежительно высказываться по поводу политического аспекта. Для экономики ваш автопробег будет более чем полезен. Потому что явственно укажет на новую транспортную артерию, пронизывающую всю страну. А это существенный толчок к развитию автомобилестроения и сопутствующим направлениям. Ведь автомобили нужно заправлять топливом и обслуживать, шоферам где-то отдыхать и питаться. Но главное это все же политика. И не столько внутренняя, сколько внешняя. И здесь вам отводится одна из ведущих ролей.
- Даже та-ак,- не смог удержаться от сарказма Петр.
Пастухов чувствовал, что уже влип. Он понимал это с самого начала. Вот только понятия не имел где именно, и в чем это выразится. Единственно, что он знал наверняка, так это то, что ему это не понравится.