— Я такая плакса, — пожурила я сама себя и улыбнулась. — Как поживает Леон?
Муж и жена дружно поперхнулись. Лорд Макс так вообще отвел глаза.
— Я обещаю: мой сын не причинит тебе вреда, — после короткой паузы произнесла леди Хелена. — Ни дома, ни во время бала.
— Что-то случилось? — уловив нотки беспокойства в голосе женщины, спросила я.
— Нет, Хейли, — решительно качнул головой лорд Макс, — уже все хорошо.
«Ага, а было плохо?» — хотелось спросить мне, но я прикусила язык, оставив все вопросы на потом.
— Расскажи, как тебе академия? — сменила тему леди Хелена. — Меня она в первый раз поразила своими размерами.
С одной стороны, нежелание супругов говорить о недуге сына было понятно, а с другой — наводило на невеселые мысли. Что же опять натворил Леон? Чем огорчил своих родителей? И что ожидает меня по приезде в дом семейства Говер?
Когда карета остановилась, я на мгновение замешкалась, не желая выходить. Но собралась с духом и вложила руку в протянутую ладонь лорда Макса.
Мое сердце билось в груди, как пойманная в силки птичка. Предчувствие чего-то недоброго нависло надо мной, как нож гильотины над головой приговоренного к смерти.
Но ничего страшного не произошло ни когда я вошла в дом, ни когда вернулась в свою комнату. Леди Хелена предложила мне переодеться с дороги, а после спуститься в малую столовую выпить чаю.
Служанки ловко помогали мне с одеждой. А я раздумывала над своими предчувствиями. Может, я зря волнуюсь и накручиваю себя?
С такими мыслями я спускалась в малую столовую к чете Говер. И абсолютно не была готова увидеть там жениха. Конечно, лорд Леон сидел вместе с родителями. А я-то, наивная, надеялась, что его нет дома. Но, окинув мужчину внимательным взглядом, я поняла, что ему явно не до разбирательств со мной. Откровенно говоря, Леон выглядел отвратительно. Осунувшееся бледное лицо, темные тени под лихорадочно блестящими глазами и трясущиеся руки, в которых он вертел чашку.
Невольно кольнуло в груди. А ведь недавно он был совершенно другим! Неужели Найдель решилась на убийство? Я с беспокойством посмотрела на леди Хелену: она старательно сдерживала слезы.
«Нет, мама, какие бы планы ты ни строила, я не дам тебе лишить этого человека жизни». — Я непринужденно приблизилась к жениху, который при моем появлении встал из-за стола.
— Добрый день, — улыбнулась я ему. — Рада видеть вас.
Может, и не рада, если начистоту, но то, что он жив, грело мою душу. Еще не поздно помочь ему. Знать бы только как.
— Добрый день, — склонился к моей руке с дежурным поцелуем Леон. — Присаживайтесь. — Он помог мне разместиться за столом. — Для начала я должен извиниться перед вами за ту ужасную статью в «Вестнике». Надеюсь, вы видели опровержение. — Леон налил мне в чашку чай. — Мне очень жаль, если подобная ересь доставила вам неудобства.