— Увести? — Странный план. — Вас девятнадцать человек, я не смогу уследить за всеми. Да и… Али, неужели вы сами не сумеете отказаться сопровождать девушку на прогулку?
— Хейли, за всеми и не надо, — произнес внезапно появившийся рядом Тор. — Охота открыта на тех, кто обладает стихией Огня. — Поймав гневный взгляд Али, Тор поспешно добавил: — И студентов из других королевств.
— Итого шесть парней, включая Виктора и Мэтта, — подсчитала я «подопечных». — Ребята, праздник устроен для того, чтобы получать удовольствие. Расслабьтесь. На худой конец, у вас всегда есть стандартная отговорка.
— Какая? — подались вперед ребята.
— Вы можете извиниться и сослаться на то, что вас зовет декан.
Кажется, подобная идея не приходила им в голову. Это насколько же они растеряны и боятся девушек!
— Али, Тор, не позорьтесь. Ни за что не поверю, что вам прежде не приходилось бывать на подобных мероприятиях.
— Бывали, — тяжело вздохнул Али и в сердцах воскликнул: — Но эти девушки — настоящие демоницы.
— Они уже нас поделили, — доверительно наклонившись ко мне, сообщил Вольт.
— У вас есть невесты? — поинтересовалась я.
— Нет, — хором ответили парни.
— Тогда мой вам совет: наслаждайтесь праздником и дайте девушкам шанс. — Мою улыбку как ветром сдуло: я заметила главную гадюку этого бала, она стояла около моего жениха и что-то ему нашептывала. — Не все из них демоны.
— Королева идет! — Эта фраза разносилась по всему залу, пока окончательно не смолкла. А мы склонились, приветствуя королевскую семью.
Я присела в глубоком реверансе и затаила дыхание, ожидая, когда королева пройдет мимо. Я, кажется, даже совсем перестала дышать от напряжения и предвкушения начала бала.
Но вот королева медленной, царственной походкой прошествовала к трону.
— Поднимитесь! — повелела она.
— Да здравствует королева! — воскликнули верноподданные, выпрямив спины.
— Да начнется бал! — объявила королева, и по взмаху ее руки заиграла мелодия вальса.
Честно говоря, я растерялась. Во-первых, я вновь стояла возле Вольта, а Али и Тора не было рядом. Во-вторых, парни, как по команде, приняли строевую стойку, девушки же синхронно и плавно опустились в реверансе. А что должна была делать я — девушка, стоящая в рядах стражей? Не могла же я, как и они, вышагивать в центр зала, дабы встретить своего партнера, который, между прочим, стоял, как приклеенный к полу.
«Вот подонок! — мысленно обругала я жениха. — Он специально не двигается! Ждет, что я возьму инициативу на себя».
Если я присяду в реверансе, не исключено, что мне придется простоять так весь танец, ибо с Леона станется не подойти! А если пойду вперед, то опозорюсь! Я же девушка, хоть и учусь на факультете стражей.