— Остальным? — изумился Стилман. — Сколько же народа захватило это бедствие?
Д’Арл был явно раздосадован тем, что проговорился.
— Не так уж много. Уже после войны мы старались удержать в армии как можно больше «кобр», но юридически они имели право демобилизоваться, чем и воспользовались. Большинство сталкивается с теми или иными трудностями, мы пытаемся им помочь, но это не всегда получается: экс-«кобр» боятся.
— Чем вы можете помочь Джонни?
— Не знаю, — пожал плечами чиновник. — Он в худшем положении, чем другие: вернулся в маленький городок, где все друг друга знают с детства. Может, стоит перевести его на другую планету, под другим именем? Хотя и это не поможет: «кобрам» трудно скрывать свою силу и навыки.
— И рефлексы тоже, — мрачно вмешался Стилман. — Кроме того, он не захочет расставаться с семьей.
— Вот-вот, у него есть поддержка семьи, поэтому я не советовал бы ему уезжать, — заключил Д’Арл и с этими словами поднялся. — Завтра утром я отбываю, но со мной всегда можно связаться через офис генерал-губернатора доминиона в Горизонте.
— Как же нам выходить из этой ситуации? — спросил Фрейзер.
— Делайте все, что в ваших силах. Счастливо оставаться.
* * *
Подождав несколько минут у двери, Джейм вздохнул и постучал. Ответа не последовало, он хотел постучать снова, но передумал: в конце концов это и его комната, он может входить без стука. И он вошел.
Джонни сидел за столом, положив перед собой руки, сжатые в кулак и смотрел в окно. Джейм кашлянул.
— Привет, Джейм, — сказал Джонни, не оборачиваясь.
— Привет. — Джейм заметил на столе какие-то бумаги. Это были бланки официальных учреждений. — Я зашел сказать, что ужин будет на столе через пятнадцать минут. — Он кивнул в сторону стола: — Что это ты задумал?
— Написал заявления в несколько колледжей.
— Решил снова пойти учиться?
— А почему бы и нет?
Подойдя поближе, Джейм прочитал названия учебных заведений: все это были университеты и колледжи других планет.
— Тебе придется далеко лететь домой на Рождество.
Джейм заметил, что на всех формах строчка «Были ли вы на военной службе?» осталась незаполненной.
— Я и не собираюсь часто бывать дома, — тихо сказал Джонни.
— Сдаешься без боя? — Джейм вложил в слова побольше ехидства.
— Нет, просто ухожу с вражеской территории, — так же тихо ответил Джонни.
— Юнцы погибли, с этим ничего не поделаешь, и чужая планета тебя не спасет. Вспомни: город тебя простил, суд не предъявил никаких обвинений, так что перестань терзаться.
— Ты путаешь две стороны дела, — отозвался Джонни, — моральную и юридическую. Юридически я невиновен, зато морально… Город не сможет мне этого забыть, я всегда буду видеть в глазах людей страх и ненависть. Они даже боятся мне возразить.