Они взяли разгон по белому склону, оттолкнулись… и полетели. Вверх, вверх, на тугих воздушных потоках, над головами заснеженных елей, над скалами и над пропастью. Глойс понемногу выпускал; коснувшись лыжами снега, проехавшись и оттолкнувшись, они опять взмыли вверх, к белой тучке на груди Вайсхорна…
Брета, еще частью сознания летая над вершинами невиданных гор, очнулась. Под ногами хлюпала жидкая грязь. Сердилось море, вздыхал на террасах лес и сыпал мокрый снег. Беглянка оглянулась, пытаясь разглядеть, как далеко она зашла. Она уже давно перебралась через камни у Гребня — даже не заметила; слева темнели скальные уступы, поросшие кустарником, справа — обрывистое нагромождение каменных глыб на берегу, за которым ворчало и злилось море. «Это тропа в гард, к пещерам рабов» — узнала окрестности Бру. «Я далеко забрела, почти к самым пещерам, пора возвращаться в хейдрик. Там, наверное, все уже улеглись».
На снежную грудь Вайсхорна легла белая тучка. Вино пахло летом…
Брета вытерла тыльной стороной ладони кровь на губе, постояла еще мгновение… И пошла обратно, к поселку.
Тварь она увидела в нескольких шагах впереди себя на тропе. Небольшое, похожее на мокрую лису существо сейчас наклонило голову, вылизывая человеческую кровь на камнях и на снегу — там, где капало из разбитой губы у Бреты. Приглядевшись, девушка вздрогнула: ей никогда не приходилось видеть такого создания. Похожая одновременно на небольшую собаку, скорее, на грязно-серую с рыжими полосами лису, существо одновременно напоминала огромную крысу, роттера. Позади волочился по земле голый крысиный хвост. Собака, видимо, имела щенков: под животом были заметны черные набухшие соски.
Существо подняла морду, облизнулась и посмотрела на хьярнку. Показалось, что на голове существа нет кожи — лишь голый череп, частично покрытый клочьями шерсти; угрожающе торчали загнутые клыки. Фосфорные зеленые огоньки зажглись в глазах зверюги. Брете стало жутко. Она не могла сейчас отвести взгляд от зловещих огоньков в глазах собаки. Кругом — ни души, темнота подползает со всех сторон.
Девушка подняла камень и неумело, слабо швырнула.
— Борт! Уходи, тварь! — скорее прошептала замерзшими губами, чем закричала Бру.
Даже не отступив ни на шаг от брошенного Бретой камня, который подкатился к ее лапам, тварь обнюхала его, и посмотрела на противницу. Огоньки в звериных глазах из холодных зеленых превратились в лютые красные.
— Борт! Вон…
Брета сделала вид, что наклоняется за еще одним камнем. Но крыса-лиса не испугалась. Пригнулась угрожающе, готовясь к броску, яростно оскалилась, и издала звук, больше похожий на шипение змеи, рычание собаки, и одновременно — блеяние козы.