Не позволяя хьярнам переправиться на Норленд, опасный пролив, с другой стороны, надежно защитил хьярнские острова от норлендских страхолюдин. Тролманы, как видно, боялись моря; создания темной магии Лурку никогда не пытались пересечь пролив.
Говорят, в норленских лесах негде ступить от химаров, лосей, оленей и кабанов, на деревьях полно глухарей и тетеревов, а в болотах есть самое ценное, что только может быть — железный камень, из которого выплавляется замечательная сталь для мечей и топоров. Но… гуляет в море рыба — попробуй, поймай!
Никто из хьярнов рыбоедов не рисковал пробраться на Норленд. Разве что лет двадцать назад… Еще молодой Хьюго Драгер, и еще четверо смельчаков… Помните, которые драгоценные меха — бобровые и фьялровые привез Хьюго? А целебные кедровые орехи, которые возвращают мужчинам молодость, а женщинам разглаживают кожу на лице? Целое богатство привез Хьюго. Но из пяти смельчаков вернулось только трое. Ульрих, бывший до этого одним из лучших рыбаков, тронулся разумом и получил прозвище Унмаген; Дегфинн, муж Вигдис, вернувшийся из Норленда вместе с Хьюго, получив лишь царапину от трулманской стрелы, скоро заболел и умер в страшных мучениях. Вот от такой же болезни, как старый раб Герман из гарда.
— Гумкраппе! Вег! Смотри надо на себя!! Гумкраппе белокурая с севера, бревно, урод! Веглассен! Ты…
Она задохнулась злыми и бессильными слезами.
Затем поднялась, спрятала лицо в ладонях и побрела к поселку.
«Уходи» — сказал тогда одноглазый воин-полубог. Там, на берегу, когда гасли утренние звёзды и над морем растекался белесый туман. И она ушла.
Герой-защитник. Сначала поступил благородно, как настоящий рыцарь, освободив от страшного унижения возле столба. А затем — обманул, прогнал, как шелудивую собаку.
Принц Олг? А что — принц Олг? Этот сутулый и слабый мальчик должен был заплатить — и он заплатил. Что он еще может?
А этот… Сильный мужчина. Бог, или как бог. Вот только увидела, почувствовала — моё. Вот, вот кто меня спасет из этого острова. Словно увидела большой и надежный корабль, готовый отчалить — только успеть запрыгнуть, удержаться, и все — он тебя выручит от плена и от унижения, увезет туда, куда тебе нужно, куда и не снилось, прямиком к исполнению всех твоих желаний. Словно боевой конь, могучий жеребец, бьющий копытом перед бешенной скачкой. Попробовала оседлать — и не удержалась, упала. Обманулась, не хватило ни времени, ни сил. Словно натолкнулась на скалу — мощную, непробиваемую, не оставляющую места для моего существования.