Впрочем, славный герцог и не вспоминал об этих обещанных ему копейках. Вполне возможно, он уже и о самом-то Эйхгорне позабыл – и тот не имел ничего против.
Однако ж спустя пару часов выяснилось, что кажущийся полным дебилом герцог ни о чем не забыл. Более того, оказалось, что он в курсе того, что Эйхгорн подрабатывает в его же собственной канцелярии.
И когда тот понадобился – вызвал к себе.
Поначалу Эйхгорн чувствовал себя напряженно. Всякий бы себя так почувствовал, возьми его под локотки два дюжих стражника. Отказываясь что-либо объяснять, они только что не протащили Эйхгорна через всю канцелярию и втолкнули в приемный зал.
– А, вот и ты, наш ученый подданный! – приветливо махнул рукой герцог. – Входи, входи! Надеюсь, ты не ушибся, пока тебя вели? Мы желали видеть тебя немедля, оттого повелели людям приволочь тебя поелику возможно быстро.
– Было бы еще быстрее, если бы вы просто приказали мне бежать, – саркастично ответил Эйхгорн.
– В самом деле, твоя правда! – обрадовался герцог. – В следующий раз мы непременно так и сделаем! Теперь же подойди, я желаю получить твою ученую консультацию по поводу сего дива!
Эйхгорн обратил внимание на конструкцию перед троном. На двух мощных опорах восседало водяное колесо с присоединенными к нему насосом и пилой. Сверху и снизу находились две огромные бочки, опутанные кучей ремней и рычагов. У верхней бочки возился с ведром бородатый карлик… похоже, гном.
– Уверяю вас… ваша светлость… – прокряхтел он. – Я… сейчас… настрою… Капризится, проклятая!..
– Вот, ученый, взгляни-ка, – повел дланью герцог. – Что скажешь?
– Ничего, – пожал плечами Эйхгорн. – Мне этот объект ни о чем не говорит.
– Это вечноработающая махина, – заявил герцог. – Вот этот наш добрый, но очень мелкий подданный уверяет, что если налить в нее воды, она будет вечно работать, в одиночку заменяя сразу севигу дровосеков.
– А если заменить пилу на другой инструмент, то и любых других мастеров! – крикнул из-за бочки гном. – Сейчас… настрою…
Эйхгорн окинул нагромождение дерева и металла снулым взглядом. Вечный двигатель, значит. Ну да, само собой разумеется.
Будучи в озирской библиотеке, Эйхгорн узнал, что на Парифате вечные двигатели таки есть. Волшебные. Для волшебников подобная задача – плевое дело.
Однако по-настоящему вечными они все равно не являются. Как современные земные механизмы работают на электричестве, так волшебная техника – на мане. Колдовской энергии. Так что такой «вечный двигатель» будет работать, пока не исчерпается вложенный в него заряд – а потом зови волшебника, подзаряжай.