– Нет, не на ковре, – покачал головой Эйхгорн. – На… большом пузыре, надутом легким газом.
– Флогистоном? – уточнил имний. – А, понятно. И где он, твой пузыль?
– Улетел, – мрачно признался Эйхгорн. – Наверное, уже упал. Вы мне не поможете его найти?
– Мы бы с ладостью. Но плоблема в том, тьто ты тепель лаб, польюн. Тебе болье не нуен никакой пуыль.
– Раб?.. – не понял Эйхгорн. – Чей?..
– Най, – указал на себя и других имниев вожак. – И вьей делевни. Мы тебя поймали – тепель ты най лаб. Таков якон.
– Закон, говорите… – медленно повторил Эйхгорн. – И что… вы со мной сделаете?
– Отведем в делевню. А потом плодадим или дань яплатим.
– Пойдем, кляа ползун! – пискнул уже на своем языке другой имний.
– А если я не хочу становиться рабом? – уточнил Эйхгорн.
Имнии недоуменно уставились на него и зашептались. Кажется, вопрос поставил их в тупик.
– Он не хочет!.. – доносилось до Эйхгорна. – Утуулукки ползун не хочет! Ляа! Оо!.. Иниили аа ль кико тха!..
Последнюю фразу Эйхгорн не понял вообще. Хотя выучил большую часть имнийского словаря и всю грамматику. С транскрипцией, конечно, возникли проблемы, но вообще он овладел туземным наречием достаточно, чтобы понимать процентов шестьдесят.
Видимо, это что-то непечатное.
– Хотей не хотей, а ты тепель лаб, польюн, – сочувственно улыбнулся вожак. – Пойдей с нами.
Становиться рабом Эйхгорну почему-то не улыбалось. Он быстро обдумал все варианты, прикинул «за» и «против», после чего… оказал невооруженное сопротивление. Кажется, именно так пишут в полицейских отчетах?
Вообще, он предпочел бы вооруженное. Но из оружия у него была только палка, а она серьезного преимущества не давала. Особенно против ножей и трезубца.
Хотя именно сейчас ножей и трезубца при имниях не было – они легкомысленно оставили их в туше рассу. Видимо, были уверены, что Эйхгорн воспримет обращение в рабство как должное.
Только по этой причине он сумел какое-то время сопротивляться. Да, один против пятерых, но зато с палкой. В то же время имнии оказались довольно хилыми. Первый же удар вывел одного из них из строя – парень жалобно зачирикал, держась за явно сломанную руку.
Судя по тому, с какой легкостью та переломилась – кости у этих существ полые.
Правда, физическую слабость и хрупкость конструкции имнии компенсировали кое-чем другим. Способностью летать. Почти сразу двое из них вспорхнули в воздух, и пока вожак увертывался от неловких тычков Эйхгорна, схватили того за плечи нижними руками. Четвертый имний вырвал палку и отбросил ее далеко в сторону.
– Ну, я обязан был попытаться, – равнодушно произнес Эйхгорн, прекращая сопротивление.