— Что так долго? — сердито сказала Люся. — Я уже стала волноваться.
Я бросился к пульту и повернул знакомую рукоятку. Крутил ее туда и сюда, но радио молчало. Наверно, передача была настроена только на радио кабины, где мы были с Петькой.
Люся дышала мне в затылок.
— Скажи, что случилось?
— Меня сейчас вызывали по радио!
— По радио?
В ее голосе было недоверие.
— За нами высылают тепловозы. Они должны догнать нас.
— Правда?! А еще что?
— Еще…
Я хотел сказать о повороте и вовремя прикусил язык.
— В общем все.
Люся помолчала.
— Сережа… А вдруг нас не нагонят?
— Нагонят!
— А вдруг?
— И тогда не отчаивайся… Будем прыгать на подъеме, как я говорил. Ничего не случится.
И тут я вспомнил. Я не мог точно сообразить, когда и где это было. Только помню, что был еще совсем маленький. Лет шести. Мы ехали в поезде с папой и мамой. Не помню куда. Нас долго держали на какой-то станции. Там скопилось очень много поездов. Говорили, что впереди крушение. Папа куда-то уходил, потом вернулся и сказал, что точно, впереди крушение: столкнулись и сошли с рельсов составы.
Потом мы поехали. Наш поезд пропустили вперед, потому что он мог еще войти в расписание. Другие должны были идти за нами. Я тогда ничего не понимал и радовался, что мы всех обогнали. Папа рассердился и сказал, чтобы я немедленно ложился спать. Я не хотел спать, но он прикрикнул на меня и задернул шторы. Взрослые ушли из купе.
Я не мог понять, почему меня днем уложили в постель. Я поднялся и отдернул штору.
Наш поезд медленно шел по высокой насыпи. А внизу… Внизу на поляне лежал на боку паровоз. У него была погнутая, смятая труба. А рядом разбитый вагон. Возле паровоза и вагона суетились люди. Это было очень страшно и странно — большой, настоящий паровоз лежит на боку со смятой трубой. Поезд шел медленно, я смотрел на паровоз и не услышал, как в купе вернулись взрослые. И тут папа меня ударил. Первый раз в жизни. Он никогда меня не бил. Мама — та и шлепала и подзатыльники давала. А он нет. Я никогда больше не видел его таким.
Сейчас я снова увидел этот паровоз со смятой трубой, лежащий под насыпью…
— Сережа! Они обязательно нас нагонят?
Я не ответил. Мы приближались к станции.
На соседнем пути, закрывая перрон, стоял товарный состав. Он был очень длинный. Чуть ли не в километр. Состав обрывался вагоном. Тепловозов не было.
Тепловозы появились через несколько секунд. Длинная сцепка медленно шла по запасному пути.
Я схватил Люсю за руку.
— Смотри!
Мы поравнялись с первым тепловозом. Спереди у него была небольшая площадка, огибавшая корпус. В кабине стояли люди. Один из них, высунувшись в окно, что-то кричал, но мы не расслышали.