Лоредана грубо схватили за руки и потащили по коридору, но не в сторону двери, через которую пришли Джеймс и Элай.
— Куда ведет этот коридор? — поинтересовался Элай. — В пыточные?
Джеймс неохотно ответил:
— Нет, это прямой выход на площадь.
Элай повернулся к Джеймсу:
— Они перенесли казнь?
— Наверное, решили не дожидаться рассвета.
— Их надо остановить.
— Придется драться со стражами.
— И что с того?
— Я не против драки, но если нас обнаружат, мы лишимся шанса освободить девушку. Надо выбрать кого-то одного.
— Вел их всех забери! — Элай в сердцах ударил кулаком о стену.
— Тише, — шикнул Джеймс. — Решай быстрее. Либо отправляемся за солнечным, пока не поздно, либо идем за девушкой и незаметно выводим ее.
Лоредан был первым, кто назвал Элая другом. Солнечный доверял ему, ничего подобного прежде с вором не случилось. И все же он колебался всего секунду. В конце концов, разве сам Лоредан не просил спасти Аурику. Элай не сомневался, если бы выбор предоставили солнечному, он бы с легкостью пожертвовал собой ради супруги.
— Идем за девушкой.
Они свернули из коридора, ведущего к площади, в его ответвление. Через пару десятков шагов добрались до камеры Аурики. Ключ висел на гвозде рядом с решеткой. Никому в голову не приходило, что кто-то рискнет освободить преступника. В столице чтили закон.
Джеймс отпер дверь. Увидев форму стражника, девушка отступила в дальний угол. Но следом вошел Элай, и она узнала его.
— Где Лоредан? — спросила она.
Джеймс открыл рот, сообщить ужасную новость, но замешкался, подбирая слова. Элай был проворнее:
— Он ждет вас в безопасном месте, госпожа.
Ложь наемника потрясла Джеймса. Но поразмыслив, он пришел к выводу, что лучше и придумать нельзя. Убитая горем девушка может отказаться от спасения без мужа.
Аурика надела предложенный плащ и накинула капюшон, скрывая лицо. Выбирались ходом, которым пришли. Они были уже на полпути к выходу, когда их окликнули.
— Эй! Вы чего здесь гуляете? — к ним приближался страж.
Элай схватился за кинжал. Ладонь вспотела от напряжения, но держала рукоять крепко.
— Кто это с вами? — страж, не церемонясь, сдернул капюшон с головы Аурики.
Все застыли. Страж переводил удивленный взгляд с солнечной на Джеймса. Без сомнений он узнал его. Вряд ли в гарнизоне первого магистра было несколько полукровок снежных.
Элай принял решение мгновенно. Еще до того, как страж успел поднять тревогу, он проткнул его горло кинжалом. Брызнула алая кровь, оставив на стене узор. Аурика зажала рот рукой, Джеймс вздрогнул, но никто не проронил ни звука.
— Быстро, — Элай спрятал кинжал, — уходим. И спрячь лицо.