Очень крупным городом Бат называть не стоило, так, среднее что-то. Не Бристоль, второй по величине город страны, но и не захолустье вроде Лайма.
Монмут собирался захватить Бат - и уже оттуда послать гонцов в Бристоль, предлагая людям сдаться на милость законного правителя.
Устраивать шествия? Парады? Красоваться перед людьми?
Некогда, это все некогда, это потом...
Кто бы знал, каких усилий такие действия Джеймса стоили его советнику. Да, именно советнику. Кто такой этот молодчик в простой черной одежде - не знал никто. Голландец, определенно. Питер ван Хорн - и только-то. Протестант, что приятно. Вежлив, неглуп, расчетлив... Почему Джеймс приблизил его к себе, советуется и прислушивается? Вот этого не знал никто. А тем временем...
- С Бриджуотером получилось отлично. Если мы так же возьмем Бат...
- Люди устали и им нужно отдохнуть.
- В петле отдохнут.
- Питер!
- Ваша светлость, я давно Питер. Не забывайте, стоит нам проиграть - и нас всех повесят. Хотя вас - нет, вам отрубят голову. А до того, наверное... что там положено делать с предателями? Колесование? Четвертование?
- Я не предатель!
- Якову вы этого не докажете. Или думаете, что он вас помилует?
Джеймс Монмут так не думал.
- Ваша светлость, покорнейше прошу вас прислушаться к моим словам. Отряды королевской милиции подтягиваются к Бату и могут перекрыть нам дорогу.
- Мы их разобьем! Мы уже одержали несколько побед...
- Это пока еще не настоящие победы... Маленькие городки, крохотные отряды...
Джеймс кривился, но делал, как ему велено. Оно и понятно, кто платит - тот и музыку заказывает, а платили за все хозяева голландца.
Кто?
Джеймс думал, что знает. Французы, вестимо, которым никогда не нравились англичане. А потому Людовик, благосклонно поглядывая в сторону Якова, другой рукой сыпал золото в карманы бунтовщиков.
То, что из этого дела торчат русские уши, ему и в голову не приходило. Да какие интересы могут быть у этих варваров с окраины мира?
Варвары тоже вежливо молчали и не торопились просвещать Монмута, о том, что даже его штаны куплены на русское золото. Пусть выполняет свою задачу, играет роль вымпела и символа, разоряет Англию. А много знать ему ни к чему. Определенно.
***
Армия его величества Якова выступала из Лондона.
Звенели шпоры, сияли доспехи, звонко пели трубы и барабаны, развевались знамена - все было картинно красиво. Руководил армией граф Фэвершем.
Яков смотрел им вслед - не королевское это дело за бунтовщиками гоняться. А еще...
Жить ему хотелось. И очень. А потому Яков заранее готовился к бегству. Выгребал что поменьше и поценнее из королевской казны, прикидывал, куда, когда и на чем бежать - памятны ему были детские скитания. Ой, памятны. Одолеют Монмута?