- Узнаю, когда доделаете.
- А до той поры тебя ничего не интересует?
- Благо Руси. Тебя оно не интересует? Нравится быть царевичем? Вкусно есть, мягко спать, заниматься наукой, делать, что захочешь? Так изволь отрабатывать. Не просто так тебе все дано, в нагрузку еще и венец приложен. Пусть царевичев, так я от тебя и не требую, сколько от себя!
- Требуешь... Только бы приживала из меня сделать?
В синих Романовских глазах стояли слезы, но жестокий Алексей только брату по лбу и постучал.
- Ванька, что за чушь ты несешь? Консорт - не приживалка. Ты таким же правителем будешь.
- Только ночным.
- Научили тебя думать на свою голову.
- Прикажешь горшком притвориться?
- Нет, подумать в другую сторону. Португалия нам, как союзник, жизненно необходима.
- Прямо уж?
- У них есть то, что нужно нам. Моряки, колонии, опыт, связи.
- У нас их мало?
- Столько мы пока не наработали.
- Лешка, а может...
- Вань, уши надеру. Как в детстве.
Иван пожал плечами, понимая, что слезами и соплями толку не добьешься, надо приводить логические доводы, а их-то и не было. Угроза была серьезная, но...
- Что ты от меня хочешь?
- Помолвки с Изабеллой. Едешь в Португалию, производишь хорошее впечатление, уговариваешь девчонку и ее отца. Мне нужно, чтобы вы жили на два дома. И здесь - и там.
- А мое мнение тебя не интересует?
- Более чем интересует. На тебя будет возложена еще одна обязанность. Сейчас многие ученые подвергаются гонениям из-за своей веры. На Руси же...
- Ты хочешь...
- Чтобы ты их приглашал к нам. Жить, работать, учить других. Сможешь?
- Да.
- Это не так просто. Надо ведь разобраться, кто действительно знает и желает заниматься наукой, а кто... лжеученый. Ты сможешь?
Ваня пожал плечами.
Сможет ли?
- Надо попробовать.
- Вот так к этому и относись. Ты едешь не ради девчонки, а ради науки. Ну и заодно уж...
- Лешка, хорошо, что ты - государь.
- Поменяемся? И местами, и невестами?
Ответ Ивана был точно не научным. Зато - от всей души.
***
- Какими силами мы располагаем?
Алексей посмотрел на сестру.
- Так. Ну, казаки у нас сейчас в Сибири. Двадцать тысяч мы отправили на помощь Леопольду. Еще двадцать тысяч сейчас в Крыму. Значит, где-то еще тысяч пятнадцать-двадцать можно выдернуть без ущерба для Руси.
- С чем я останусь на Москве?
- Тысяч пять тут будет. Стрельцов я всех заберу с собой, бунтовать будет некому.
- Обрадовал. Ты ж и Ваню заберешь. А мне тогда спать вовсе не придется.
- Соня, ты же знаешь...
Знала. Слишком хорошо парни дополняли друг друга. Горячий и подвижный Алексей - и спокойный рассудительный Ванечка. И хотела бы оставить мужа дома, да не выйдет. Сам не останется. Друзья...