— Надеюсь и на дальнейшее наше благотворное сотрудничество с подданными Его Величества Бернадота, короля Королевства Шведского, — сказал он. — Такие люди, как вы, господин Свендгрен, вносят огромный вклад в развитие науки в России. Можно сказать, что вы наша опора.
— Ваше Величество, для нас тоже имеет огромное значение наказ Петра Великого русскому обществу — о привлечении европейцев к обустройству Российской империи, — высокопарно сказал профессор. — Мы с удовольствием едем сюда не только за большими деньгами, но и за пытливыми умами, которыми Господь не обделил российский народ.
— Если бы вы еще приезжали сюда семьями и оставались здесь навсегда, как делали это при Петре Первом с Екатериной Второй, то Россия была бы благодарна вам вдвойне, — мягко улыбнулся самодержец.
— Моя семья за моей спиной, — тут-же откликнулся профессор, он указал рукой на спутников. — Жена занимается в российской государственной библиотеке, а дочь учится в университете на историческом факультете.
— Вот как! В наши дни такое стало редкостью необыкновенной, особенно после французской кампании с Наполеоном Бонапартом, — чуть отклонился назад венценосный собеседник. Он цепким взглядом пробежался по родственникам, сопровождающим кавалера ордена святого Станислава. — Простите, профессор, вы не назвали того молодого человека, который стоит рядом с вашей дочерью?
— Это ее будущий жених Захар Дарганов. Он тоже студент последнего курса императорского университета и нацелен в учебе только на золотую медаль, — пояснил глава семейства. — Простите, Ваше Величество, молодые люди еще не помолвлены, поэтому я не знал, как представить друга моей дочери.
— Это не проблема, — улыбнулся Николай Первый, он придвинулся поближе и обратился к Захару. — Позвольте вас спросить, молодой человек, откуда вы родом? Дарганов — фамилия весьма… интересная.
— Так точно, Ваше Величество, мы из терских казаков, — не замечая, что невольно встает во фрунт, отчеканил Захар. — Наша станица Стодеревская стоит по левому берегу Терека на Кавказской линии по Кизлярско — Моздокскому направлению.
— Вот так молодец, не только черкеска, но и фрак ему к лицу! — в восхищении воскликнул император, он посмотрел на придворных и снова обернулся к студенту. — Так вы еще и на золотую медаль претендуете?
— Отчего не попробовать, предметы легкие.
— Похвально. Можно ли задать вам неловкий вопрос?
— Я весь внимание, Ваше Величество.
— А почему вы решили жениться не на своей станичнице, а на шведской девушке?
— У казаков кто на сердце ляжет, тот и суженым будет. К тому же, у нас это семейное, — Захар посмотрел на невесту, не устававшую переводить круглые глаза с императора на него. Видно было, что девушка старалась не пропустить ни единого слова. — Мой отец женился на французской женщине Софи д, Люссон, когда воевал француза в городе Париже. Она для нас стала матерью — для троих сыновей и двоих дочерей.