– Да ладно, Марк, я не маленькая, не сломаюсь пополам!
– Интересно, Катя такая же уверенная в своих силах, как ты, и такая же смелая?
– Успеешь еще узнать. И надо же ей было так заболеть!
– Верно ты говорила, поплохело с непривычки…
Катя осталась дома, мучаясь от ужасной головной боли.
– Наверное, оно лучше, – сказал Марк задумчиво. – С вами лучше разбираться по одиночке – в двоих и запутаться немудрено…
– Ой, скажи лучше, что если мы начнем с пьяни перед глазами раздваиваться, тебя удар хватит.
– Может и так. Но у меня планы понять, что ты за человек, и для этого лучше всего понаблюдать…
– Боишься перепутать в полутьме?
– Боюсь.
– То есть сегодня я у тебя подопытный кролик?
– Вроде того. Посмотрю я, насколько ты взрослая.
Ксюша закашлялась. Попала!
– Марк, ты меня не пугай, а то я начинаю подумывать, как бы удрать… Знаешь, я панически боюсь слов "испытание", "проверка"… Если хочешь, что-то выяснить или определить степень моей способности к чему-то, то не говори мне об этом. Я вообще всякие барьеры легко беру, если от балды. А если знаю, что за мной следят и ждут, чтобы я ошиблась, я начинаю сбиваться и путаться. И выводы свои благоразумно держи при себе, а еще лучше – забудь о них сразу же.
– Ладно, ладно, не пугайся, – проговорил Марк, легонько прикасаясь к ее руке.
– Дядя Юра и тетя Маша дома? – спросила Ксю.
– Должны быть, по идее… Кстати, никак не пойму, почему маму все Машей зовут. Она ведь Марина.
– А раньше имя Марина не было распространенным, и люди больше понимали Машу, потому так… К примеру, ко мне тоже имя Ксеня приклеилось, мама и бабушка до сих пор так называют, а в классе используют более модную форму – Ксюша или Ксю. В общем, извращаются, как могут…
– Приехали, – сказал Марк, останавливая машину.
На шум ключа в замочной скважине в прихожую вышла тетя Маша, сухо кивнула Ксюше и устремила полный негодования взгляд на Марка.
– Где тебя носит?
Ксюша стояла как громом пораженная. "Что это с крестной? Вроде, злится… Только за что? Что я ей сделала?"– недоумевая, думала девушка и посмотрела на Марка. Тот ответил ей таким же недоумевающим взглядом.
– Мама, ты ее не узнала?
– Тетя Маша!
Та посмотрела на Ксю внимательнее, нахмурилась и вдруг всплеснула руками:
– Ксеня!
– Ну наконец-то! – выдохнул Марк.
– Крестная, как это вы меня не узнали! – воскликнула Ксюша, обнимая тетю.
– Не узнала! Я тебя представляла повыше да и поплотнее…
– Ну, а я такая вот.
– Давайте зайдем, что ли, – предложил Марк, тихонько смеясь.
– Нет, я тебя, правда, не узнала! Встретила бы где на улице, прошла бы мимо.