- Простите. - Рипли мысленно укорил себя: доколе он будет проявлять чрезмерную щепетильность. Он неуверенно хихикнул. - Просто я никогда не слышал, чтобы за компьютер платили наличными. Это вызовет дикий, переполох в главной конторе.
- Не имеет значения - если вы будете держать язык за зубами. Ну, приступим к делу.
- Разумеется! - Хэнк придвинулся поближе, к коленям посетителя и заметил светлую полоску на одном из его пальце - след от недавно снятого кольца. - Какую информацию и в каком, объеме требуется обрабатывать?
- В Ред-Дир проживает около 200 тысяч человек. Мы выбрали для обследования этот район, потому что он является типичным образцом того, что социологи по классификации Уиллиса зовут Областью, второй, величины. Вам это что-нибудь говорит?
- Боюсь, ничего.
- Неважно, оставим пока технические подробности. Главное, что университету необходимо зафиксировать сведения практически о всех мужчинах, женщинах и детях обозначенного региона.
- Какого рода сведения?
- Время и место рождения, рост, вес, профессия.
- Рост и вес? - удивился Рипли.
- Важные социологические и физиологический параметры, мой друг. Они нужны для распознавания тех, чьи фотографии отсутствуют или чья внешность изменилась.
В голосе Парра, будоража воспоминания Хэнка, вновь зазвучали громовые раскаты.
- А как вы собираетесь осуществлять обследование?
Парр смерил его оценивающим взглядом.
- Если эта информация уйдет дальше вас, считайте сделку расторгнутой. Вы поняли меня?
- Вполне.
- На ограниченном числе контрольных пунктов - возможно, первоначально только на одном - будет установлена аппаратура для автоматического фотографирования, взвешивания и обмера проходящих людей. Компьютер должен распознавать объекты и по команде выдавать все сведения о них.
Рипли снова хлебнул из стаканчика.
- Это-то просто. Похитрее будет получить 200 тысяч фотографий.
- Пусть для начала мы имеем всего несколько тысяч. Разумеется, надо всеми доступными путями расширять архив, но разве компьютер не сможет тем временем распознавать людей без фотографий?
- Что вы имеете в виду?
- Допустим, объект "А" - молодая женщина, известная компьютеру, который также отметил, что ее мать пяти футов ростом, весит сто фунтов и на лбу имеет роднику. Если объект А пройдет через контрольный пункт вместе с неизвестным объектом В, сможет ли компьютер установить личность объекта В, сфотографировать его на будущее и дать распечатку всей наличной информации?
- Конечно. Программа посложнее только и всего. - Рипли потер подбородок. - Я, кажется, понимаю, почему вы хотите держать свой проект в тайне. Люди станут шарахаться от него как от чумы.