Увиденное было неоднозначным. С одной стороны, ее уверенность именно в одержимости сына так и не получила подтверждения. С другой, присутствие инородной сущности в его сознании было самым очевидным объяснением, отчего Бен совершал поступки, идущие в разрез с любыми понятиями о совести и чести, от которых личность молодого человека еще не отошла.
Принесли воды. Лея сделала глоток и тяжело вздохнула: «Нет, мальчик, как бы ты не мечтал убежать, ты сделаешь это не раньше, чем сможешь примириться со своей совестью».
Ее сын должен жить. Теперь это было не просто желанием исстрадавшегося материнского сердца, но и естественной обязанностью дитя перед родителем. Чтобы искупить свои злодеяния — искупить их здесь и сейчас, не списывая все на высший суд. Чтобы жертва его отца не пропала втуне. Чтобы обратить собственные сомнения во благо, а не предать их забвению.
Хакс стоял, почтительно склонив голову, перед голографическим экраном, откуда на него глядела черная бездна глаз Верховного лидера.
Более генерал не имел возможности скрывать свою оплошность. Ему пришлось, пусть и через истошную боязнь, искусанными от волнения губами поведать Сноуку о том, что жизнь его ученика хоть и не была обращена в хаос взорвавшимся «Старкиллером», тем не менее все еще находится в опасности. Однако когда Сноук узнал обо всем, его изборожденное шрамами серое лицо сделалось лишь немного острее, не выдавая ни досады, ни злости, ни тревоги. Наверное, ни одна живая душа не смогла бы угадать подлинных его чувств.
Доклад Хакса, несмотря на ожидание худшего со стороны самого генерала, звучал обстоятельно и весьма спокойно. Теперь, когда мир не рушился вокруг, и любая минута промедления не грозила бедой, бывший командующий «Старкиллером» рассказал во всех подробностях, что причиной гибели станции стало повреждение главного термоосциллятора, нанесенное истребителем Сопротивления. Он детально описал действия диверсантов, которые орудовали, по справедливому убеждению генерала, изнутри, иначе говоря, находясь на самой базе. Записи с камер наблюдения и свидетельства очевидцев подтверждали этот факт. Из сбивчивых отчетов сразу нескольких воинских подразделений, которые Хакс выслушал, едва прибыв на орбиту Лехона, однозначно следовало, что небольшая группа высадилась на планете в непосредственной близости от главного входа на станцию.
«Далее, — скрепя сердце, повествовал Хакс, — бунтовщики, угрожая расправой, принудили капитана Фазму отключить энергетические защитные щиты, после чего эскадрилья Сопротивления нанесла удар с воздуха. Наши истребители до поры успешно отражали атаку. Однако случилось непредвиденное — участникам диверсии удалось произвести брешь в куполе главного осциллятора, предположительно, с помощью термальных детонаторов…» Генерал нервно утер пот со лба, спрятав на миг лицо за рукавом шинели.