Дэмерон ощущал вселенское разочарование. Впервые в его жизнь вторглось нечто, переходящее за границы правых и виноватых, сметающее привычные понятия о чести и правильности поступков. Тот, кто, по его мнению, заслуживал наказания, как никто другой, вдруг предстал пострадавшим, одержимым таинственной сущностью и нуждающимся в помощи. Как уложить подобное в голове?
Наконец, Лея поднялась со своего места и гордо вскинула подбородок. Ее рука крепко удерживала в кулаке ткань синего платья.
— Я понимаю, что не имею права приказывать, не имею права даже просить вас о подобной услуге, ведь она означала бы измену интересам Республики. И все же, не как генерал, но как человек, как ваш друг и одновременно как мать этому потерянному юноше, я прошу вас держать в тайне все то, что вы сегодня узнали.
Собравшиеся обменялись напряженными взглядами; никому эта мысль ни пришлась по нраву. И все же каждый, за исключением только майора Иматта, выдержав положенную ситуации паузу, хмуро вымолвил:
— Обещаю вам, генерал.
Тем самым они признавали, что интересы их непосредственного руководителя для них все же выше интересов Республики. Хотя большинство попросту не желало задумываться о том, в какой степени они предают галактику, государство, сенат, наконец, саму Лею Органу, как главу Сопротивления, фактически, соглашаясь покрывать своим молчанием опасного врага. И опираясь в этом решении только на сдержанную мольбу несчастной пожилой женщины, ведомой бессознательной надеждой.
В конце концов, не так уж много от них и требовалось — только быть рядом с генералом Органой в непростой для нее момент и держать язык за зубами. Если суметь примириться со своей совестью, то можно счесть, что в этих действиях и вовсе нет никакого преступления.
С другой стороны, отказавшись сейчас, или того хуже, выдав тайну Бена Соло, любой из них совершил бы предательство намного худшее. Поскольку в этом случае предал бы не нечто абстрактное, не цели правительств, не собственную честь. А конкретного человека, который много лет служил опорой для каждого из них — и вот, ныне сам нуждался в поддержке. Потому все слушатели, хотя и с ощутимым душевным скрежетом, не пошли на попятную и принесли дружный обет о неразглашении.
В этот торжественный момент Лея почувствовала очередной укол совести, и потому сочла необходимым провозгласить, что их общая воля, какой бы ни была она в действительности, нисколько не скажется на ее отношении к близким друзьям. Это была ложь — милостивая ложь, которую почувствовал каждый.
Тогда присутствующие вновь переглянулись, на сей раз с примесью некоторой растерянности. Потом доктор Калония, женщина с мягким сердцем, которой доверяли без оглядки и полностью просто по долгу ее службы, взяла на себя смелость говорить за всех.