— Мы обещаем вам, генерал, — просто повторила она, и на этом совещание окончилось.
* * *
Калуан Иматт неожиданно задержался у выхода. И когда другие оставили кают-компанию, он заставил двери сомкнуться у самого носа навязчивого протокольного дроида C-3PO, которого генерал по привычке взяла с собой, и который, видя, что разговор окончен, поспешил в очередной раз напомнить Лее о себе каким-нибудь неуместным вопросом. Сам майор, оставшись внутри, решительно приблизился к генералу, которая стояла спиной к выходу у широкого иллюминатора, устремив взгляд, полный тайного вызова, к звездной дали. Любой, взглянувший в бесстрастное лицо старого воителя, увидел бы, что тот, хотя и понимает, что действия госпожи Органы продиктованы естественной предвзятостью и потому нуждаются в порицании, на деле никак не способен ее осудить.
По праву давнего друга Иматт положил руки на плечи Леи, как бы приобнимая ее, и, сурово нахмурившись, задал вопрос, который, оказывается, таился на устах не у одного только Дэмерона: как все это вышло?
Разве могла Лея, так замечательно заменившая мать По и Корр Селле, рано лишившимся родителей, упустить во Тьму собственное дитя? Майор был полон решимости выслушать и понять. Прежде, чем обещать покровительство молчанием тому, кто в Новой Республике числился военным преступником.
Лея инстинктивно отшатнулась от него. Иматт в этот момент представлялся ей, в первую очередь, человеком сомневающимся, а стало быть, являющим для нее, либо для ее сына некую опасность. Она боялась вопросов подобного толка — вероятно, потому, что ответы на них казались ей, именно ей, слишком очевидными.
Калуан осторожно, но требовательно перехватил ее запястье.
— Не нужно убегать, ваше высочество, — ему было известно, что подобного обращения Лея терпеть не могла даже в пору своей юности, когда мир ее царственных приемных родителей еще не погиб. — Сколько лет мы знакомы с вами? Три десятка? Или того больше? Но о том, что у вас имеется взрослый отпрыск, к тому же, со столь необыкновенными способностями и… кхм… склонностями, я сегодня слышу впервые. И коль скоро экипаж «Радужного шторма» единодушно обещался покрывать его, то извольте хотя бы разъяснить, что к чему. Лея… — Его голос успел потеплеть прежде, чем она, повинуясь праведному возмущению, ответила дерзостью. — Тебе все равно придется рассказывать об этом. Если не мне сейчас, то завтра По или Хартер. Каждый из нас имеет право знать эту историю. Так прошу, не отталкивай меня.
Лея, угадав, наконец, что чувства ее друга в этот момент как нельзя лучше сочетаются с ее собственным настроением, оттаяла. Она опустила голову ему на грудь и, прикрыв глаза, беззвучно зарыдала. Да, Калуан был прав — предстоящего разговора не избежать. Ей оставалось быть благодарной уже за то, что друг попытался добиться милосердной приватности, не вынуждая ее открывать эту кровоточащую часть своей души сразу всем.