- Так вот! - Мерино вернулся к основной теме. - Из этого ты можешь сделать вывод, что создать артефакт наши маги не могли. Хотя, стоп, неправильно! Могли, конечно, но специализированный.
- Это как? - не поняла Карла.
- Ну например: бабка-ведунья сделала тебе узелок из всякого барахла, вроде куриного помета и вороньего когтя, который надо носить на шее и он будет защищать тебя от какой-нибудь болезни. Это специализированный артефакт, хотя магусы из академии над этим гогочут как рейтарские кони. Сами стихийники могут создать предмет, который будет обладать свойствами вложенной в него стихии, вроде чаши, в которой всегда горит огонь.
- Ого!
- Ну как, - ого... Горит-то он не всегда, а пока его сам магус подпитывает, да и то... - Мерино хохотнул, вспомнив, как грязно ругался магус, у которого никак не получалось заставить подобный артефакт работать.
- А церковники? - спросила женщина. - Они делают все эти исцеляющие мощи?
- Ну можно сказать и так... - неуверенно протянул Мерино, который в вопросах магии церковной плавал как топор. - Доподлинно известно, что церковники давным давно создали очень мощные артефакты - обструкторы, которые блокируют магию на огромном расстоянии. Правда все эти обструкторы были утрачены лет триста тому назад.
- Да, я слышала про эти... обкрут.. артефакты. - Карла прикрыла глаза, что-то обдумывая. - Так, получается, что никто из магов не мог создать вещь вроде руки герцога? Почему тогда вы решили, что в деле замешаны маги?
- Вам бы, синьора Тотти, в дознаватели идти! - рассмеялся Мерино. - Ничего не упускаете!
Карла в ответ лишь блеснула кошачьими своими глазами, принимая похвалу.
- Ты права. - продолжил трактирщик. - Но были в Империи и другие маги. Это из области "давно и неправда", но ходили легенды о неких Серых. Им приписывали возможности делать живым неживое, разговаривать с мертвыми и управлять зверьми. Никто доподлинно не знает, что из рассказов о Серых правда, а что нет. Но... Буквально за пару лет до истории с герцогской рукой появился в Империи новый магический орден. Назвались эти магусы Гильдией вольных колдунов, заявили во всеуслышание, что являются они наследниками искусства Серых, и принялись обивать пороги власть имущих, предлагая свои услуги.
- И вы решили, что искать следует среди этих вольных колдунов?
- Ну а что? Версия ничем не хуже другой! Точнее - другой у нас не было вовсе. - мужчина развел руками. - Поэтому мы решили с Бельком поступить так: я еду в Веаль, в котором как раз имелась резиденция Гильдии вольных колдунов и пытаюсь выяснить, что удасться (а заодно отправить отчет с местной голубятни для барона да Гора) , а он остается с герцогом, оберегая его изо всех сил от нападения, коли такое случиться.