Староста на мою экспрессию смотрел круглыми и недоуменными глазами.
— Нет, ты не понимаешь… В твоем мире — это, возможно, не важно. Но здесь, от магических способностей зависит все, деньги, власть, будущее. Если девочка родится со слабыми способностями — это ничего, она же все равно маг, выдадут замуж за кого-нибудь не слишком знатного. Если девочка родится без способностей, то она всю жизнь будет отверженной, человеком второго сорта, не будет иметь право на наследство. Она будет забыта для семьи и скорее всего пойдет к кому-нибудь в содержанки, чтобы выжить.
— Нравится мне ваш мир! — буркнула я. Но любопытство было сильнее возмущения.
— А если без дара родится мальчик?
— Сошлют куда-нибудь подальше. Обычно, если и рождаются такие неполноценные дети, то их записывают в солдаты и отправляют на дальние рубежи.
— Что за дальние рубежи?
— Ну… — Диэль опять замялся, — вообще, это тоже не секрет, но на эту тему в приличном обществе вообще табу.
Я вопросительно изогнула бровь.
— Хорошо. Ты знаешь, что Империя ведет колонизацию миров? Так и был обнаружен ваш мир. Но есть миры, где нет людей, и их нужно полностью осваивать. Или миры, где нет магии, как ваш, например, хотя нет, такой всего один. Или миры, где люди еще не достигли высот развития и ведут почти первобытный образ жизни. Вот в такие миры и направляются солдаты-люди. Они не ведут войн, но могут охранять колонистов или посольства.
— А что, боевые маги с этим никак не справятся? Зачем нас тогда на полигон ежедневно таскают? — скептически хмыкнула я.
— Что есть боевой маг без возможности применить свою силу? Всего лишь человек, причем, человек обученный сражаться или защищаться в основном с помощью магии. Он растеряется без нее. В совсем дикие миры тоже сильных магов не направляют просто потому, что боятся нарушить природный магический баланс планеты, да и дорого это слишком, таких спецов терять, чтобы местную флору и фауну изучать.
— Ты мне прямо глаза раскрываешь на местные «скелеты в шкафу»!
— Не принимай близко к сердцу.
— Ладно, это я просто бурчу, не обращай внимания. На самом деле, спасибо! Ты мне много интересных вещей сегодня сказал. — я же про себя задумалась на тему «в какой все-таки гадюшник, я попала».
— Обращайся, если что! — староста расплылся в улыбке чеширского кота, во все тридцать два зуба. — И не забудь, мы ждем тебя сегодня вечером.
На что я изобразила фальшиво полную энтузиазма улыбку и кивнула.
Ну что ж, обещания нужно выполнять, хоть и настроения никакого нет.
Перед встречей с Диэлем и компаний, я зашла к Орин. Она была еще очень слаба и почти все время спала. На завтрашнем прощании ее тоже не будет, хотя, трое из погибших были ее соплеменниками, версипами, в смысле, а не пантерами.