— Конечно! — Димка даже на месте подскочил, потрясенный таким совпадением. — Конечно, пустыня! Песок там жалит, как стая бешеных пчел, а солнце похоже на белый сгусток огня.
— Но людям не могут сниться одинаковые сны…
Мальчишки умолкли. Переглянулись. Обоим было страшно до чертиков. Оба отчетливо понимали — вокруг творится что-то жуткое, непонятное, и вряд ли они сумеют справиться с этой напастью.
— Это все мумия, — высказал страшную догадку Димка.
— Точно… — откликнулся Чижик, словно наяву увидев нарисованные на маске глаза. — И она всех нас убьет.
Димка Никифоров был решительным человеком, у которого слова не расходились с делом. Пока его сосед холодел от ужаса, представляя зловещую мумию, он начал поспешно собирать рюкзак, небрежно заталкивая туда свои пожитки:
— Лично я сматываюсь. Немедленно. Ты со мной?
— А что скажет Инга Федоровна?
— Оставим ей записку.
— Так нельзя. Она за нас отвечает. Мы просто не имеем права подводить человека!
— Знаешь, Алик, дело не только в дурацких снах, — мальчик, отложив рюкзак, внимательно посмотрел в лицо своего товарища. — Мне кажется, я начал сходить с ума. Внутри, в голове что-то изменилось. Словно я стал зомби: если хозяин отдаст приказ, мне придется его выполнить. Любой приказ. Даже если он велит мне спрыгнуть головой вниз со скалы. Или причинить кому-то зло… Надо срочно удирать, иначе мы все тут сдвинемся.
— Ладно, уговорил. Но надо предупредить Аннушку. Без нее я не уйду.
— Хорошо. Десяти минут хватит?
— Девчонки не умеют так быстро собирать вещи.
— Ладно… — Димка с досадой посмотрел на часы. — Даю тебе двадцать минут, чтобы уладить все проблемы. Но больше ждать не буду — иначе мы опоздаем на автобус. А следующий — только через час.
В два счета одевшись, Чижик выскочил из палатки и побежал на поиски Аннушки. Лагерь почти опустел — с недавних пор все участники археологической экспедиции приобрели странноватую привычку без цели слоняться по окрестностям. И Алику даже спросить про Аннушку было не у кого. Только за столом еще завтракали два длинноволосых студента да гремела тарелками дежурившая в этот день круглолицая Наташа. Никто из них не видел Аннушку. Чижик в отчаянии несколько раз обежал маленький лагерь и, не найдя девочку, вынужден был вернуться в свою палатку:
— Ее нигде нет. Дай мне еще полчаса!
— Ты можешь ее целый день искать, и все впустую. Давай, Алик, собирайся.
— Я не брошу Аннушку!
— Извини, я ухожу, — Димка закинул на плечи рюкзак. — Встретимся на вокзале.
— Хорошо.
— Тогда до вечера.
— До вечера.
Покинув стоянку археологов, Димка сразу почувствовал себя намного увереннее. Было чудесное летнее утро, все вокруг радовалось и ликовало, игнорируя зловещие тайны древности. Мальчик бодро шагал по направлению к шоссе, и, хотя идти приходилось вверх по склону, он не чувствовал усталости.