– Да, всё верно, – кивнул Борбок. – Эти пограничные графства самые бедные в империи и не имеют абсолютно никакого веса. Вам это известно. Нам ещё предстоит разобраться с ними. Но не сейчас, – граф посмотрел на присутствующих, и под его тяжёлым взглядом все опускали глаза. – Итак, вы все видите, что мы готовы, и второй возможности у нас не будет. Как вы знаете, я сам буду непосредственным участником всех планируемых событий. Поэтому координация проведения операции по восстановлению справедливости возлагается…, – все напряглись, посматривая друг на друга, – на господина Кора. Возьмите кубки, господа. Да пребудет с нами Удача!
Светлый лес. Имение Нимродэль.
Алекс спел и просто ушёл. Анариэль неподвижно стояла, опершись спиной на стену и пыталась привести мысли в порядок. Принцесса не могла взять в толк, что же хотел этим показать её избранник. Вначале наговорил резких вещей, потом песней признался в любви. И это принародно! А потом, вместо того, чтобы подойти к предмету своего обожания, просто ушёл. Буднично и быстро. Как будто испугался своих действий.
«Что делать? Бежать за ним? Я буду выглядеть как малолетка, бегающая за своими мечтами», – лихорадочно думала Анариэль, – «все и так смеются надо мной. Что скажет папа? О Мать Природа, но почему всё так сложно?»
«Что же делать?» – девушка не могла принять решения, понимая, что на неё смотрят и шепчутся. А завтра весь Светлый лес будет обсуждать, как избранник принцессы публично убежал, испугавшись собственного признания в любви.
– Ты сделала всё правильно, – раздался сбоку голос хозяйки бала, – нельзя позволять мужчинам управлять собой. Поверь мне, я была уже зрелой женщиной, когда твой отец впервые пришёл на мой бал.
Анариэль промолчала, пытаясь осознать, что говорит Нимродэль. А та продолжала:
– Тем более твой глаэр всего лишь человек! Ты легко забудешь его, – принцесса удивленно посмотрела на хозяйку дома, а та, не обращая внимания, говорила негромко и проникновенно, – пройдёт сорок, максимум пятьдесят лет и ты с облегчением узнаешь, что Алекс наконец–то умер. И больше не нужно жадно ловить каждую весточку о нём. Чем он живёт, что делает, кого любит? Не нужно больше уговаривать себя, что тебе всё равно. Его не будет нигде. Никогда. И тогда ты осознаешь, что вот сейчас ты поступаешь правильно, отказываясь от него.
– Нимродэль, что же мне делать? – прошептала принцесса со слезами на глазах, – так неправильно.
– Девочка моя, если любишь, то не важно, что скажут другие. Нужно дорожить каждой секундой, каждым мигом вашей любви. И даже когда он далеко, сама мысль, что он где–то есть, что он жив, что скоро придёт и обнимет тебя, наполняет жизнь смыслом. А это очень важно для нас эльфиек, да, впрочем, как и для женщины любой расы.