– Что ты там копаешься? Догоняй.
– Уже иду, – я догнал принцессу и попытался взять под руку.
– Это лишнее, – отстранилась она. Что–то меня начинают напрягать её капризы. Видимо прав был кто–то из великих, сказав, что для жизни нужны простые, бесхитростные девушки. А принцессы? Ну не знаю, может для мебели, ну то есть для украшения.
– Подожди, – остановил я девушку. Та вздохнула и повернулась ко мне всем корпусом. Я глядя ей в глаза, раздельно проговорил, – Если ты не хочешь туда идти, то можно и не ходить, – от эльфийки потянуло беспокойством. В проницательности ей не откажешь. Я продолжил, – Правда. Поезжай домой, в Листопадное, или во дворец. Меня тоже ждут дела у демонов. Будем считать, что экскурсионная программа окончена.
Я замолчал. До Анариэль начал доходить смысл моих слов. Выражение лица изменилось с нетерпеливо–одолжительного, на растерянно–неверящее.
– Ты…, – девушка поперхнулась, – …ты уезжаешь? А как же два дня… древо Жизни? Ты не можешь уехать…, – эльфийка стала смотреть на меня растерянно и непонимающе.
– Нет, конечно, тут ещё есть что посмотреть, – сделал я жест руками вокруг, – ты очень старалась показать Светлый лес в самом лучшем виде. И, заметь, тебе это, действительно, удалось! И теперь, заставлять тебя что–то делать, переступая через себя, я не хочу. Бог с ним, с этим трактиром. Попрошу ребят, чтобы оставили чего–нибудь. Они вроде сулика запекали на ужин, поди не съели ещё.
Мне казалось, я слышал, как в голове Анариэль щелкают мысли. Она нахмурилась:
– Шутишь?
– Нисколько, – повернув голову влево, я крикнул, – Первый! Уходим! Иди попрощайся.
«Что случилось?» – пришёл тревожный вопрос от арвенда.
«Одну даму воспитываю», – отозвался я.
«А можно меня не втягивать в семейные разборки?» – недовольно парировал кот.
«Ты моя семья, так что без тебя никак».
«Хорошо, иду».
Кот «нарисовался» буквально сразу. Выскочив из под ёлок, около коновязи, направился к нам.
– Ну, пока? – посмотрел я на эльфийку. Она, видимо, прониклась, что я не шучу и поняла, почему я так резко сменил планы. Девушка сделал шаг ко мне и, дотронувшись до большой пуговицы у меня на груди, тихо сказала:
– Извини.
И все. Упёрлась взглядом мне в грудь и молча пальцами крутила пуговицу.
«Ну и как? Воспитал?» – Первый остановился поодаль и с интересом рассматривал нас.
«Думаю, она поняла», – ответил я.
«Тогда я пошёл. Мы там прыгуна поймали. Будешь?»
«Не-е, спасибо», – отказался я. Кот развернулся и не торопясь посеменил к коновязи.
Я аккуратно, пальчиками, приподнял лицо Анариэль:
– Кушать хочется, идём?