Толпа в ожидании ответа затихла, а расположившиеся напротив нас группа поддержки нашего оппонента и вовсе задержала дыхание.
– Ты ещё слишком молод, мой маленький друг. Запомни навсегда, твой нынешний противник, тебе не враг, он всегда может стать в будущем верным и преданным другом или соратником. А вот мёртвый, он уже абсолютно бесполезен и никому не нужен, если ты, конечно, не некромант.
Выдох облегчения раздался по всей заполненной народом площади.
К Жаку, как секунданту с нашей стороны, подошёл сам герцог, в сопровождении барона и старшего иноземной группы, с ихней группой поддержки. Секундантом, кстати, со стороны противника выступал получивший пощёчину господин. Сегодня он был предельно вежлив в общении и предупредителен, правда, эта вежливость была на грани оскорбления. Очень цепляло душу его холодная надменность и чопорность.
Герцог ещё раз призвал стороны разрешить конфликт миром или, на крайний случай, обойтись без жертв. Он уповал на то, что идёт война и пролить кровь намного благороднее, защищая Императора и родную землю. Но раз речь идёт о затронутой чести и об оскорблении, то всё-таки можно разойтись миром, принеся противоборствующей стороне свои извинения. Но какие извинения при таком скоплении народа, который ждёт кровавых зрелищ и развлечений?
Секунданты обсуждали условия схватки, а представитель местного духовенства, который тоже присутствовал здесь вместе с храмовыми воинами и настоятелем храма, устанавливал по углам боевой арены какие-то штуковины, как объяснил впоследствии Жак это оказались артефакты, улавливающие любое проявление магии.
Ставки, собранные Мартином, поражали. Практически все ставили на нашего противника, пришлось закладывать лошадей, чтобы обеспечить и сравнять ставки. В конечном счете, ставка с нашей стороны составила шесть тысяч золотом. У нас согласились купить в случае нашего проигрыша моего конягу, за две с половиной тысячи и ещё пятьсот золотых на Хэрна поставил герцог, остальные деньги принадлежали, как я понял, нашим поклонникам, только что-то их очень мало оказалось. Удивляло и то, что даже рыцари, которые ехали с нами в караване, ставки сделали против нас. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Хэрн выглядел со своим копьём и прикреплённым к левой руке маленьким щитом из кожи, без доспехов, в одной куртке, очень блекло. По сравнению с противником, который вдвое превосходил его в росте, и втрое в размерах плеч. Тем более, он был одет в полный доспех и вооружен двумя полуторными изогнутыми мечами, которые в его лапах смотрелись маленькими ножиками.