– Ну что там у тебя опять? – Спросил Дер, подходя ближе.
– Змея! Там змея! – Заикаясь показала я себе под ноги.
– Ну что за невоспитанность! Ну да змея, и что теперь можно на меня наступать и пальцем тыкать? – ворчливо сказала она и грохнулась в обморок.
– Что девушки нынче пошли? Чуть что сразу в обморок? Вот, помню в наше время… – Услышала я над собой, когда пришла в себя и увидела склонившуюся над собой змею.
– А-а-а.
– Даш, успокойся, она не кусается. – «Успокоил» меня Дер.
– Что значит не кусается? – Изумилась змея, – я вам что животное какое-нибудь? Ползу себе, значит, никого не трогаю, а тут истеричная особа пальцами тыкает, а какой-то там простой куст ведущего ученого с обычной змеей перепутал!
– Ученого???
– Да, а что тут удивительного? Не все же людям исследования на нас проводить. Я вот растения изучаю. – Проговорив это, змея грустно махнув на нас хвостом (что взять с невежд), скрылась среди травы.
– Кто это был? – Почему-то шепотом поинтересовалась я у Дера.
– Ученая змея. У них на шея полоска есть. Я не заметил.
– Она не обиделась?
– Да нее, они отходчивые. Думаешь ты первая при звуках ее голоса в обморок падаешь? Привыкли уже.
Дальше мы шли молча. Я задумалась. Этот мир с каждым разом поражал меня все больше и больше.
Впереди показалась березовая роща, солнечные лучи играли на кронах деревьев, и мы решили зайти, несмотря на прошлый опыт общения с деревяшками. Здесь было достаточно света, чтобы не разводить костер, но к вечеру я замерзла и проголодалась. Дер помог поймать для ужина птицу и, собрав сушняк, мы развели костер. Вдруг деревья задрожали и в лесу сильно потемнело. «Что, опять?» панически подумала я, доставая нож и готовясь к отражению пока еще неясной угрозы.
На краю поляны воздух сгустился и к костру ступил молодой парень. Он придирчиво осмотрел его со всех сторон, оценил кучу сушняка, собранного мной и только после этого обратил на нас внимание:
– Рад приветствовать вас в моей роще. Меня зовут Берез, вижу вы умеете беречь природу, поэтому вот подарок. – С этими словами юноша протянул мне неизвестно откуда взявшуюся кружку с соком.
– Я Даша. Спасибо, может присядешь к костру?
– С удовольствием.
Это был еще совсем молодой дух рощи. Через него даже звездное небо было видно. Со временем он, конечно, затвердеет и обзаведется парой – тройкой собственных веточек, а пока он выглядел как обычный парень, растерянный немного. Печально, но Берез привык, что случайные путники стараются выжать из рощи все что можно. Мы же отличались от привычных ему путников. Особенно духа заинтересовал Дер. Кустик все время ластился к Березу в надежде, что он разрешит остаться и, наконец то, пустить корни в мирной обстановке. Погладив его по кустистой голове, дух тихо сказал: