– Не переживай, найду я тебе место.
Этим словам Дер очень обрадовался и сделал в воздухе сальто. Когда-нибудь видели крутящийся в небе куст? Честно, не советую. Нас всех засыпало листьями. На шум на полянку осторожно выглянул молодой олень и увидев духа, подошел ближе. Он было потянулся к Деру за листиками, но наткнулся носом на ветвистый кулак и обиженно засопев отступил.
– Не ссорьтесь! – Берез встал и повернулся к кусту с оленем. – Прости, Даша, вынужден тебя покинуть. Нельзя мне долго так. – Проговорил юноша и начал быстро таять. – Потуши огонь, когда будешь уходить, – донеслось до меня уже в шелесте березовых крон.
Вместе с духом исчез и Дер. Горько усмехнувшись, даже не попрощался, я обняла Рэма и закрыла глаза. Здесь нам ничего не грозило и можно расслабиться. Встали мы рано, когда вышли на опушку на небе только-только рассветало. У выхода из рощи меня ждала корзинка с ягодами. Прочитав записку, я улыбнулась: «Нормальные. Дер».
– Спасибо, прощай.
– Удачи. – Принес мне пожелание кустика ветер.
Да-а, тут ему будет лучше. Конечно, жаль расставаться с тем, с кем уже успел сдружиться, но просить его продолжить путь было бы эгоистично. Я уверена, услышав от меня эту просьбу, он бы пошел с нами, но что ему делать в городе? Ведь, если судить по карте он уже скоро. Хотя там и горы черточкой были обозначены. Ладно, нужно идти, не время думать если бы да кабы.
Рэм весело лаял на птиц и бегал по залитому солнечным цветом лугу. Псу явно был не по душе лес, а вот поле – это да, его стихия. С улыбкой наблюдая за ним я почти пропустила появление под ногами змея-ученого. Подняв голову, он вздохнул:
– Опять вы?
– Простите нас за то невежество. Мне Дер немного рассказал о вас.
– Дер? Куст что ли?
– Ну да.
– Хороший мальчик, мне редко попадаются умные кусты. А где он кстати?
– Решил в роще остаться.
– Ну и правильно, не дело это порядочным кустам по дорогам шастать. – Покивал головой змей. – Ладно, мне нужно успеть к расцветанию розовой незабудки, прощайте.
– Может быть еще встретимся? – Проговорила я уже в пустоту, змей уполз по своим делам. Только откуда-то сбоку послышалось ворчливое – Да не дай бог, опять мне весь хвост оттопчут.
Остановившись на привал, я печально осмотрела свою одежду. Выглядела она неважно. После ягодной поляны мне слишком поздно удалось ее постирать, поэтому половина пятен так и осталось, а где-то сок разъел ткань до дыр. Ну и как я в таком виде перед Дымом покажусь? Я грустно усмехнулась. Ладно, придумаю что-нибудь. Наскоро перекусив, пошла дальше.
Земля под ногами становилась все влажнее и скоро мы уже брели по колено в грязи. Попробовав обойди неприятное место, я угодила по шею в болото, пес с трудом меня вытащил. Поэтому больше от курса не отклонялась. Нам повезло попасть на единственную тропинку среди болота. Чем дальше мы шли, тем это было заметней. Под ногами хлюпало и становилось все глубже. Мелькнула мысль повернуть назад и попробовать обойти опасное место по широкому кругу, но уже почти наступила ночь, и я решила продолжать путь дальше. Рэм больше не бегал, а наступал точно на мои следы. Найдя толстую палку, я ощупывала ею дно и только потом решалась сделать шаг. Продвигались мы медленно, как вдруг откуда-то сбоку послышался крик: