И очнулся.
Сет встряхнулся и заставил себя слушать, внимательно. То, о чем сейчас толкует сосед-виконт, гораздо насущнее каких-то невнятных дежавю.
– Мальчишка, – неприязненно проворчал старик. Человек в сером плаще, застывший за его спиной, совсем тихо кашлянул, и забияка одумался. – Так вот, о чем я. Нам с вами, граф, следует договор найти, чтобы всех устраивал. Таково благопожелание нашего королевского величества, и я не могу ему прекословить. А значит, нужно нам с вами, граф, хорошенько подумать, на чем мы с вами можем договориться.
– У меня к вам никаких претензий нет, – пожал плечами Сет, чувствуя, как тоскливо затянуло под ложечкой.
– Еще бы, – криво ухмыльнулся неприятель. – А вот у меня претензия имеется на пару-тройку деревень…
– И, надо полагать, на лесопилки, которые расположены в них.
– И на лесопилки тоже. И на участок леса. Твой дед, Лоренс, обманом их у нашей семьи увел.
– Все было совершено согласно брачному договору, – занудным голосом в тысячный раз повторил граф, вот только его никто не послушал.
– Так почему бы, – мягко вклинился сторонний наблюдатель, – брачным договором эту проблему не решить?
Секунды недоумения разразились криком:
– Мою дочь?! За этого негодяя?!
– А есть другие варианты? – безнадежно уточнил Сет после минутного раздумья, наполненного ревом оскорбленного виконта. Увидев однозначный ответ королевского посланника, хлопнул себя по коленкам и выбрался из кресла. – Что ж, тогда у нас нет выхода. Я думаю, в течение полугода…
– Недели, – возразил серый плащ с поощрительной улыбкой.
– Недели?!
– Но договор… – нахмурился старик
– Уже готов. Наши специалисты учли все факторы данного конфликта и подготовили максимально компромиссный договор. Вы с ним сможете ознакомиться на церемонии.
– Я понял – севшим голосом откликнулся Сет. – Все пройдет здесь?
– Да, через неделю будьте добры явиться.
– До свидания. Доброго вечера, виконт.
– Всего наилучшего, граф.
– Чтоб тебе подавиться, Лоренс!
Сет был в ярости, и, не имея сил ее в себе держать, рявкнул на Эдмонда, ждавшего за дверями:
– Выводи коней!
Уже далеко за границей замка, путь к которой не запомнился Сету совершенно, граф немного успокоился и начал обращать внимание на окружающее.
– Снег пошел… Где остальные?
– Я сказал им отстать ненадолго, – ответил Эдмонд. – Что хотел от тебя старик?
Сет едва сдержал рвущиеся с языка ругательства.
– Была бы воля старика, нас бы ожидала война. Но вмешался король…
– Ты виделся с королем?!
– Нет, всего лишь с его посланником, но воля его величества была выражена предельно четко. Он не хочет, чтобы в сердце страны его вассалы затеяли междоусобицу, и предложил… хм, приказал нам… помириться.