– А ну встань! – вышла из себя ведьма. – Встань с меня и отойди! Ну! Ай, да скорее же, придурок…
Тяжелая возня. Спустя несколько секунд Анна смогла вскочить и первым делом – кинулась к тому, к кому ее гнала слепая надежда.
Знакомое лицо, только бледное, холодное, усеянное снежинками… Нет, он ведь?..
Анна приложила пальцы к сонной артерии и убедилась – он жив! Успела!
***
Паутина мягко окутывает, путает мысли, сбивает с толку, но от нее же идет и безумно, удивительное уютно тепло. Шелковая нить касается тонкой как пергамент кожи, ласково гладит и аккуратно пробирается под ее покров. А когда тело становится уже невозможно тяжелым, начинает наслаиваться поверх.
И нет бы мне встряхнуться, разорвать плетение или хоть насторожиться происходящему! Я лежал и впитывал каждой клеточкой заботу, ласку и тепло, которое не для тела, которое помогает даже самой черной ночью увидеть свет, хоть бы и краем глаза.
Шорох тяжелой юбки, тихое поскрипывание ставен – все вдалеке, как будто нереально. И течет шепот, затаенный, пылкий и робкий, до краев налитый самоотвержением. И я в него вливаюсь и верю, покорным псом подставляю шею под ласковую обережную ладонь. Прикосновение столь желанно, что я выгибаюсь, тянусь, но ладонь ускользает, она тает, изрезанная тонкой и прочной паутиной.
Я чувствую себя обманутым.
И от обиды – просыпаюсь.
В сетову реальность голоса ворвались резко, нахрапом. От громкого скандала заложило уши, хоть голова и так была изрядно ватная. Сути распри граф уловить не успел – хлопнула дверь и его тут же рассекретили:
– Доброе утро, – совсем недружелюбно буркнула сельская колдунья. Та самая, Анна.
– Где я? – Сет едва двинул головой в знак вежливости .
– В доме. Моем.
– А как...
– Вам лучше знать, ваше благородие. Вы со своим другом мне как снег на голову свалились. Словно других бед мало, – раздосадовано цыкнула она . – Впрочем, дело не мое, как вы здесь оказались, главное, чтобы поскорее убрались. Вы мне жить мешаете.
– Где Эдмонд? – хамство Сет пропустил мимо ушей, довольно его в последнее время наслушался.
– Соседствует. Голову поверните.
Сет с трудом последовал совету – шея дьявольски заныла в ответ – и встретился взглядом с другом. На лице того красовалась кривоватая усмешка.
– Доброе утро, Сет. Как чувствуешь себя?
– Сносно, но...
– Завтра уже сможет ходить, – непререкаемым тоном заявила Анна.
– Насколько далеко? – сыронизировал граф.
– Достаточно. чтобы дойти до лошади и взгромоздиться на нее.
– Боюсь, в пути здоровье меня подведет.
– Не надейтесь, граф, – парировала ведьма. – Вы крепче, чем кажетесь.