- Знаешь, Сэм, хочется сказать что-то такое... Но как только откроешь рот, то понимаешь, что никаких слов не хватит, даже если говорить будешь до следующего утра. Поэтому буду краток - за них.
- За твоих друзей, Иван!
Сэм поднял свой стакан, и мы выпили (ну и керосиновка!). За них. Зажевав водку пирожком, Сэм сказал:
- Ты сделал для друзей всё, что мог. И никто в мире не сделал бы для них большего. Я был бы счастлив, если бы в мою последнюю минуту рядом оказался такой друг.
- Спасибо, Сэм. Хорошее место им досталось. Вряд ли когда-то моё будет лучше. Но ладно, хватит на сегодня о грустном. Зови капрала и всех остальных.
Я поставил на стол все пять стаканов и налил в каждый по половине. Потом достал из рюкзака всю еду, что была у меня с собой. Подошли мои парни. Капрал доложил, что группа собрана по приказу, однако он обращает моё внимание, что никого не осталось в охранении.
- Ничего, я недолго, да и вы посматривайте по сторонам. Так вот, сегодня вы перестали быть новобранцами, и стали солдатами. Конечно ещё молодыми и неопытными, но настоящими. По этому поводу вам, капрал, присваивается очередное воинское звание - сержант. Вашим заместителем назначается Руанг Рит, которому присваивается его первое воинское звание - капрал. Остальным присваивается их первое воинское звание - рядовой. Вечером я выдам вам накладки на погоны. Отметим это прямо здесь. Недалеко от места боя и рядом с могилой друзей. Сержант, распределите ёмкости среди личного состава. Остальные - во второй заход. И берите еду. Если вас конечно не испугает пища, приготовленная женскими руками. А то я открою тушёнку.
Сэм перевёл, капрал что-то ответил, Сэм переспросил, и у него вытянулось лицо. Капрал опять ответил. Сэм прочистил горло:
- Ну и новости! Они говорят, что примут пищу, к которой прикасались женские руки с благоговением и счастьем. Поскольку не являются презренными э-э-э.... Тут местный диалект, но я бы перевёл это как "не являются вонючими педиками". Они хорошо притворялись и плохо учились, чтобы избежать личного контакта с Учителем. Который, как они надеются, и далее будет оставаться в счастливом неведении.
Несмотря на ситуацию, у меня невольно появилась улыбка. Я всегда знал, что двоечники - отличные парни! А те, кто хорошо учится - ну сами знаете кто. И я махнул рукой - пейте! Парни в два захода без лишних слов приняли и закусили. Конечно квасить в Зоне это последнее дело. Она не прощает. Но и я не прощу Зону. Это был своеобразный жест протеста, когда американцы показывают средний палец, а русские, видимо из-за разницы э-э-э... менталитета - руку по локоть.