***
Деррек не постучался, а вместо этого открыл входную дверь в дом своих родителей и завёл Хэнка внутрь на поводке. Собака виляла хвостом, ударяя дверь с глухим звуком. Деррек тихо закрыл дверь за собой, надеясь удивить свою маму. Хоть он и говорил ей, что придет, но был уверен, что она ему не поверила.
Какофония голосов и звуков, которая доносилась из столовой и кухни, напомнила ему о детстве. Все его сёстры, братья и несколько заблудших соседей собирались вместе на маминой кухне и накрывали на стол или помогали с ужином, одновременно болтая друг с другом.
— Смотрите—ка, явился, — произнёс Джейк в тот же момент, как Деррек показался в поле зрения.
— Тебе обязательно было приводить этого пса? — спросила Рэйчел.
Деррек похлопал Хэнка по загривку и крепче сжал его поводок.
— Он хороший пёс, и ему одиноко в большом доме теперь, когда Зои переехала обратно к себе.
— Не могу поверить, что ты впустил в свой дом Хэнка, но не Джима Дженсена. — Рэйчел покачала головой. — В этом нет совершенно никакого смысла.
Его мама раскладывала салат на кухне.
— Ты звонил местным ветеринарам, чтобы узнать, не потерял ли кто—нибудь собаку?
Рэйчел фыркнула.
— Посмотри на это животное, мам. Ты бы хотела вернуть Хэнка, если бы потеряла его?
Джейк подошёл к Дерреку и погладил собаку по голове, в то время как мама смотрела на Хэнка с обожанием.
— Конечно, я хотела бы его вернуть. Что в нём можно не любить?
Хэнк завилял своим хвостом.
— Я звонил дюжине ветеринаров, — сказал Деррек. — И надеялся, что вы все поможете мне сделать объявление.
Когда никто не ответил, Деррек понял, что остался сам по себе.
Отец дал псу печенье, а затем взял из рук Деррека поводок и повёл Хэнка на улицу.
— Я представлю Хэнка Лаки и Принцессе, посмотрим, поладят ли они.
— Спасибо. Я это ценю, пап. Где твоя футболка отличного папы?
— Если бы я знал, что ты на самом деле появишься, то надел бы её.
Деррек рассмеялся, направившись к маме и обняв её.
— Пахнет чем—то вкусным.
— Свиные отбивные с кленовым сиропом, картофельный салат с лососем и чизкейк с банановым кремом.
— Звучит как выигрышное комбо.
— Как твоё колено? — спросила она, игнорируя его дразнения.
Он нахмурился.
— Кто сказал тебе, что у меня проблемы с коленом?
— Я — твоя мама и знаю такие вещи.
Брэд сел за столик на кухне.
— Мы все заметили, как ты хромаешь от боли время от времени. Ты говорил об этом со своим тренером?
Раздражённый, Деррек запустил пальцы в свои волосы.
— Я возвращаюсь на поле на следующей неделе. Никто ничего не узнает.
— Ты не можешь вечно играть в футбол, — напомнил ему Джейк.