— Здрасьте, бум знакомы. — здороваюсь я.
— Вы уж меня не убейте там. В дороге-то. Мне еще матерьял в редакцию завтра сдавать. Договорились?! А то знаю я вас, гонщиков. Наобещают с три короба, а сами…
Здрасьте приехали. Мало того, что мужика незнакомого мне в мобиль посадили, так ещё и он репортером вдобавок оказался. Ну и что правила. Будет мне всю дорогу мозг выносить своими расспросами. Известности мне еще не хватало. Про мое прошлое, как пить дать, ковырять будет. Что да как. Да еще гнать, но не лихачить. Это как?! Хоть бы сказал, как, Степан Николаевич. Как по мне, боишься — сиди дома!
Стою в каком-то отуплении, смотрю в одну точку:
— Чегось смотришь-то? Мешаюсь нешто? — брякнул здоровяк, стоявший очень близко к нашей «Пуле», гонщик одной вуатюретки.
— Есть немного, не переставите?! — лишь бы отстал, хотя тут и вправду тесновато.
— Погодь, малец, сейчас все устроим.
И этот здоровяк, легко поднял и переставил свою тачку, напомнив мне собой и этим действием памятную сценку «ну где этот чертов инвалид». Прыснул от смеха в кулак. Мужик тот правда моего смеха не понял. Точно не понял. Так, быстро цепляем серьезную маску на лицо и усиленно занимаемся своим делом.
В последние свободные до начала приветственного слова и наставлений минуты решил подойти к ее высочеству Александре, благо она уже была в числе участников. В окружении нескольких гонщиков ее команды и некоторых механиков, виденных мною на приемке паровика после ремонта и «прокачки» в арбузовской мастерской. Неподалеку в разных сторонах поодаль стояло несколько мрачных крепких типов, под полами плащей которых угадывались очертания парострелов. Один из них, увидев, что направляюсь прямо к объекту охраны, быстро пошел мне наперерез, пытаясь преградить мне путь.
— К кому?
— К ее высочеству.
— Нельзя, не положено.
— Позовите, она меня узнает.
— Не имею распоряжений на ваш счёт, — больно хватаясь за мою руку и тут же охнул сам, хватаясь уже за свою защемленную руку: — Да ты…
Но княжна уже заметила меня раньше, в приветственно замахав рукой:
— Мальчики, пустите его. Это ко мне!
Один из «мальчиков», видимо главный, кивнул остальным и охрана, как ни в чем не бывало, вернулась на прежние места. «Обиженный» не отходил от меня до тех пор, пока княжна не отправила его к остальным.
— Мое почтение, ваше высочество. Рад видеть вас среди участников гонки.
— Приютский! Вернула она мне мою подколку и оглядев с ног до головы: — Сергей, а что ты тут делаешь, да еще…только не говори мне, что ты тоже участвуешь.
— Да, вот участвую. Участник гонки от мастерской Арбузова.