Фарлей, не теряя больше времени, пошел прочь от ворот. Он не бежал, но двигался с такой скоростью, что вскоре скрылся из вида за ближайшим поворотом дороги.
Наступила тишина, нарушаемая лишь щебетом птиц и тяжелым дыханием лошади, которая принялась пощипывать траву у обочины.
Я так много хотела спросить у Ричарда! Но меня останавливало присутствие извозчика. Ох, сдается, этот мужичок не так прост и обязательно передаст содержимое наших разговоров Фарлею.
– Вы тоже работаете в полиции? – напрямую спросила я у мужика.
Тот в ответ пробурчал нечто невразумительное, не выпуская изо рта травинку. Поплотнее запахнулся в кафтан, как будто мерз, хотя солнце, уже успевшее подняться высоко, ощутимо припекало.
– А как вас зовут? – не унималась я с расспросами.
Услышала еще одно невнятное бормотание, в котором нельзя было разобрать и слова. Извозчик явно не желал со мной общаться, и я, тяжело вздохнув, оставила попытки разговорить его. Повернулась к Ричарду.
Тот мерил шагами ширину дороги около ворот, даже не пытаясь скрыть волнение. Только сейчас я заметила, какие глубокие тени залегли под его глазами, как будто этой ночью ему вообще не довелось спать.
Впрочем, подозреваю, так оно и было. И как раз его ночную отлучку я бы хотела обсудить, пока не вернулся Фарлей.
– Ричард, – окликнула я своего компаньона.
Тот мгновенно повернулся ко мне. Выжидающе изогнул бровь.
– Ты не мог бы мне помочь? – спросила я, гадая, какой бы благовидный предлог выдумать, чтобы увести его подальше от кареты и извозчика.
– В чем именно? – поинтересовался Ричард.
– Э‑э… – Я замялась. Как назло, в голову вообще ничего не шло. Поэтому я выпалила первое попавшееся: – Прогуляйся, пожалуйста, со мной до тех кустов.
И ткнула указательным пальцем в заросли орешника неподалеку.
Ричард закашлялся от моего предложения. Извозчик как-то странно забулькал, как будто изо всех сил давил приступ смеха.
– Зачем? – с опаской полюбопытствовал Ричард.
Я зло втянула в себя воздух через плотно сомкнутые зубы. Нет бы просто взять и пройтись со мной немного! Неужели не понимает, что я хочу поговорить с ним наедине!
– Там узнаешь, – уклончиво проговорила я и глазами показала на извозчика, который аж подался вперед от жадного любопытства.
Ну же, Ричард, соображай!
Ричард проследил за направлением моего взгляда и тоже уставился на извозчика. Пожал плечами, не понимая, что же я от него хочу и почему глазею при этом на внешне безобидного мужичка.
– Мне нужно в туалет, – рявкнула я в полный голос, устав от тупости своего компаньона.
– А я тут при чем? – искренне изумился тот. – Нужно – ты и иди. Мы отвернемся. Правда?