– Магдалла? – предположила я. – Магдалла Маер, если быть точной?
– Неужели Ричард рассказывал обо мне? – искренне удивилась девушка.
На ее худом изможденном лице неожиданно засветилась такая радость, что мне стало неловко обманывать ее надежды. Думаю, она сильно расстроится, если узнает, что я не подозревала о ее существовании вплоть до вчерашнего вечера. Поэтому я лишь неопределенно пожала плечами.
– Как он? – продолжила расспрашивать меня Магдалла. – С ним все в порядке?
– Да вроде бы на здоровье не жалуется, – уклончиво проговорила я. – Кстати, а вы, случайно, не видели его?
Но Магдалла сделала вид, будто не услышала моего вопроса. А скорее всего – и впрямь пропустила его мимо ушей, захваченная водоворотом собственных эмоций.
Она страдальчески заломила тоненькие ручки. Замерла в напряженной позе, и глубокая вертикальная морщина разломила ее переносицу.
– Ричард, – чуть слышно прошептала она. – О, Ричард! Если бы я все могла исправить!
И первая крупная слезинка сорвалась с ее ресниц и покатилась вниз.
Сказать, что в этот момент я чувствовала себя неуютно, – значит ничего не сказать. Вот влипла так влипла! Даже в самом страшном кошмаре я не могла себе представить, что буду вынуждена утешать невесту Ричарда.
Но, если честно, мне было очень жаль Магдаллу. Ничуть не удивлюсь, если окажется, будто она переспала с Вертоном не по доброй воле. Он мог ее напоить, околдовать, заставить, наконец. На вид Магдалле примерно столько же, сколько мне. Двадцать пять, если быть точной, вряд ли больше. Вся эта история произошла до того, как Ричард поступил в академию. Дай-ка прикину. Пять лет обучения, три года существования агентства, организованного Ричардом сразу после окончания учебы. То бишь тогда ей было всего семнадцать, а то и меньше. Совсем еще девчонка, которая понятия не имела о том, насколько коварны и жестоки бывают окружающие. Вряд ли она догадывалась, что люди, которые якобы заботятся о тебе, порой делают это не по велению сердца, а руководствуясь соображениями выгоды.
– Собственно, насчет Ричарда, – пробубнила я, упорно пытаясь свернуть со слишком опасной темы, – вы не знаете, где он?
Магдалла приложила к лицу носовой платок, который выудила из кармана платья. Устало опустилась в ближайшее кресло и замерла, не реагируя больше ни на что.
Я недоуменно кашлянула от такой реакции. Ну и что мне с ней делать? Потрясти как следует за плечи, пытаясь вывести из состояния ступора? А вдруг рыдать начнет? Нет, хватит мне и вчерашней сцены с Элизабет. Терпеть не могу кого-нибудь утешать!