– Я не только облила его вином, я еще и врезала ему от души, – мстительно сообщила я. – Потому что он обозвал меня нехорошим словом.
– Неправда! – тут же парировал Альвин. – Твоя секретарша накинулась меня на пустом месте. Правда ведь, Магдалла?
И уставился на притихшую девушку.
Магдалла, по-моему, даже не заметила, что ее о чем-то спросили. Она с таким жадным любопытством разглядывала Ричарда, что мне невольно стало не по себе.
– Магдалла, ну же, ответь! – капризно поторопил ее Альвин. Добавил, обращаясь уже к Ричарду: – Я уверен, что твоя секретарша – душевнобольная! Наверняка у нее сейчас обострение.
Я сжала правую руку в кулак, готовая вновь врезать по нахалу и грубияну чарами. Но Ричард, предугадав мою реакцию, ловко перехватил мою ладонь своей.
– Не стоит, Агата, – мягко сказал он, пожав мои пальцы.
Магдалла увидела это. Горестно понурилась и тихо прошептала:
– Да, Альвин говорит правду. Агата… Агата набросилась на него ни с того ни с сего. – Затем покосилась на меня и чуть слышно добавила: – Простите…
От негодования у меня запылали щеки. Никогда не любила лжецов и обманщиков! И уж тем более я не ожидала от Магдаллы такого поступка. Я ведь выступила на ее стороне, не хотела, чтобы девушка униженно прислуживала богатому уроду. А в ответ получила такую черную неблагодарность.
– Ну ты и… – Я запнулась, подыскивая достойное определение поступку Магдаллы.
Ричард предупреждающе сжал мою руку. Сильно, почти до хруста. Я удивленно взглянула на него, и он помотал головой.
– Не стоит, – негромко проговорил он. – Агата, не трать нервы понапрасну. Надеюсь, теперь ты поняла, каковы мои родственнички. – Помолчал, в упор глядя на побледневшую Магдаллу, и презрительно добавил: – И прочие примкнувшие к ним личности.
Девушка вздрогнула, словно от удара. Вскочила со своего места и стремглав кинулась прочь, едва не сбив с ног Фарлея.
Королевский дознаватель, к слову, никак не участвовал в этой сцене. Он стоял чуть поодаль, с искренним любопытством наблюдая за происходящим.
«Следит, – подумала я. – Вынюхивает. Для него будет праздником, если все переругаются. Именно в ссорах выясняются истинные отношения между людьми».
Нет, я не ожидала, что Фарлей придет мне на выручку. В конце концов, он не был обязан так поступать. Да и никакой опасности, в сущности, мне не грозило. Право слово, я не собиралась рыдать взахлеб оттого, что какой-то капризный юнец обозвал меня безумной. Но почему-то меня кольнуло то, что Фарлей предпочел так демонстративно дистанцироваться. Вот Ричард, к примеру, не раздумывая кинулся ко мне на выручку.