В следующее мгновение в кухню ворвался Ричард. Он ожесточенно жестикулировал, продолжая спор со своим отцом, который хмуро вошел следом.
Кстати, теперь барон Вертон Эшрин был в рубашке. По всей видимости, Ричард милостиво разрешил ему воспользоваться своим гардеробом. А на голове горе-соблазнителя красовалась свежая повязка, сооруженная из полотенца и более напоминающая тюрбан, которые обычно носят выходцы из восточной Гальтеи.
– Я хочу, чтобы ты извинился перед Агатой! – приказал Ричард и ткнул в меня указательным пальцем.
Барон Вертон посмотрел на меня, весь скривился, но после недолгого колебания все-таки с трудом выдавил:
– Извини.
– Проехали, – великодушно отозвалась я. Подумала немного и сказала: – Вы тоже на меня зла не держите. Но учтите: еще одна подобная шуточка может закончиться весьма плачевно для вас!
Барон Вертон кивнул, показав тем самым, что услышал мое предупреждение. При этом правой рукой он осторожно потрогал свой затылок.
– О, ты уже поужинала, – отметил Ричард, кинув взгляд на пустую сковородку. – Это хорошо.
Я невольно покосилась в сторону ларя. Н‑да, верно, должно быть, говорят, что не стоит рыться в чужих шкафах, потому что никогда не знаешь, какие скелеты в них обнаружишь. Но я даже не думала, что эту поговорку надлежит понимать настолько буквально!
Ричард перехватил мой взгляд. Его бровь чуть дернулась, но мгновение спустя он поторопился придать себе прежний невозмутимый вид.
– Предлагаю закончить на этом семейный вечер, – сказал он, повернувшись к своему отцу. – Если недоразумение улажено, то я не вижу больше причин, по которым тебе следует оставаться под крышей моего жилища.
Ого! Надо же, как Ричард выпроваживает своего отца. На месте барона Вертона я бы обиделась.
– Ты узнал, что у меня все в порядке, мы пообщались – и довольно на этом, – прохладно добавил Ричард. – Позволь я провожу тебя до порога.
– Я видел счета, – торопливо перебил его барон. – Полагаю, у тебя имеются определенные финансовые трудности…
– Справлюсь как-нибудь, – неприлично перебил его Ричард. – Чай, не впервой. Но от тебя я не приму и медного ломаного гроша.
Сделал шаг по направлению к отцу, будто собирался силой вытолкать его прочь.
– Мать скучает, – сделал еще одну попытку завязать разговор барон. – Ты бы навестил ее…
– Разберусь как-нибудь, – опять не дал ему договорить Ричард.
Положил обе руки на плечи отца и принялся весьма настойчиво оттеснять его в коридор.
– Мне нужна помощь! – неожиданно выкрикнул тот, и теперь в его голосе прозвучало настоящее отчаяние.
На какой-то миг мне показалось, будто Ричард безо всяких сожалений просто выкинет отца из квартиры. Но он замялся, и на лице отразилось сомнение.