— Убийство? — переспросил я.
— Да! — радостно взвыл призрак. — Всем убийствам убийство из всех бесчеловечных убийств.
Явно пора было мотать отсюда.
— Ну, давай, рассказывай быстрее, — поторопил я привидение. — Жду не дождусь, когда побегу мстить.
Призрак засиял черным светом от счастья и салютнул моей сговорчивости снопом искр из глаз:
— Вижу ты готов. А кто б ты был иначе? Так и плавал бы по поверхности Времени как дерьмо по воде. А я вот тебя взбаламутил! Значит, слушай, Скок. Все думают, что тролли поймали меня. Ан нет! Тот тролль, что погубил меня, зовется Стариком! Семья же ввергнута в обман!
— О, мать твою! Старик?! Вот это да!
— Ага, кровосмеситель и танцор, адюльторный инцестор, а также педофил!
— Не может быть! Старик и мужики?
— Такого, сын мой, я не говорил. Не клевещу здесь, а правду говорю!
— Но разве педо…?
— Замолкни и внемли мне! Старик такая хитрая сволочь, что даже мать твою, жену мою, к постыдным танцам на глазах у всех уговорил. Вот так, сынок, такое вот паденье.
От возвышающей моей любви,
Все годы шедшей под руку с обетом,
Ей данным при венчанье, — к существу,
Чьи качества природные ничтожны
Пред моими!..
Разинув рот, я уставился на декларировавшего стихи призрака. Чудная музыка слов опутала меня и я поплыл по волнам ее волшебных звуков. Вы не поверите, но это были самые настоящие стихи, почти как у Кучерявого. Настоящие пренастоящие. Те самые, которые красиво залетают в ваши уши, вызывают в голове очаровательный звон и тихонечко выползают обратно, тщательно подтирая за собой. Вот оно настоящее искусство! И насладился и голову себе не загрузил.
… Теперь прощай. Пора. Смотри, светляк,
Встречая утро, убавляет пламя.
Прощай и помни обо мне!
Пораженный до глубины души отточенной бессмысленностью и красотой слов призрака, я и не заметил, как тот умолк и стал вопросительно смотреть на меня. Прикрыв глаза рукой и тихонечко смахивая благодарные слезы, я продолжал парить в очаровании. Но все когда-нибудь проходит. Прошло и это. Тихий шепот снизу вернул меня к действительности:
О небо! О земля! Кого в придачу?
Быть может, ад? Стой, сердце! Сердце, стой!
Не подгибайтесь подо мною, ноги!
Держитесь прямо! Помнить о тебе?…
Еще стихи! Поискав глазами новый источник столь чудных звуков, я обнаружил маленького буку, пристроившегося в небольшой норке с округлым сводом. Бука строго посмотрел на меня и прошипел:
— Ну, чего уставился? Далее, по тексту, призрак уходит, а ты должен поклясться. Давай повторяй:
О небо! О земля! Кого в придачу?
Быть может, ад? Стой, сердце! Сердце, стой!..