— Я прошу извинить меня за происшествие на балу, лорд Сафир.
На его бесстрастном лице ничего не отразилось.
— Что вы имеете в виду, миссис Петре?
— Я не хотела… — Нет, она хотела именно этого — унизить его. Элизабет видела, с каким неодобрением посмотрела на нее мать, и, повинуясь условностям, оттолкнула его. — Я сбежала от вас.
— В следующий раз вы примете мое приглашение на танец?
— Вы окажете мне честь.
Его губы скривились в улыбке.
— Хотел бы я знать, миссис Петре, где сейчас находится ваш муж?
Элизабет вся сжалась, словно ее окатили холодной водой.
— Он дома, — солгала она. — В своей постели.
— Неужели, миссис Петре?
— Вы обманули меня лорд Сафир! — возмутилась Элизабет. — Вы знаете, кто его любовница!
— Я не лгал вам, дорогая. Я не имею о ней ни малейшего понятия. Мне просто захотелось посмотреть, действительно ли вы не знаете, кто она.
— Вы считаете, что я не способна соблазнить своего мужа, не правда ли?
— Я не знаю.
Элизабет задиристо посмотрела на Рамиэля.
— Может, вы недооцениваете себя как наставника?
— Может, вы недооцениваете своего мужа?
Боль унижений, стыд, неудовлетворенное желание вылились в бессильную ярость.
— Это не игрушки, лорд Сафир. Я обязана сделать свой брак счастливым, потому что это все, что у меня есть.
Глаза Элизабет застилали слезы.
Она не хотела плакать. В течение тридцати трех лет рыдания были единственным способом выразить свой протест, когда, страдая от одиночества, она горько плакала у себя в постели.
— Возвращайтесь домой, миссис Петре. У вас темные круги под глазами. Вам надо хорошенько выспаться. Завтра мы обсудим седьмую и восьмую главы.
— Хорошо.
Это была не ее бумага. Элизабет, не глядя, положила листки на стол и, неловко повернувшись, направилась к выходу, осторожно обходя кресла. Она держалась из последних сил, пытаясь не дать воли охватившим ее эмоциям.
— Миссис Петре.
На какую-то долю секунды Элизабет готова была открыть дверь и покинуть эту комнату навсегда, вновь став пристойной женой канцлера, которой она была всего неделю назад. Нет, она не была смелой, она была просто в отчаянии.
— Да?
— Правило номер пять. Прикоснитесь к своему телу и найдите самые чувствительные места. Затем ложитесь на спину, согните в коленях ноги и займитесь тем же, что вы делали с матрасом.
— Это поможет мне соблазнить мужа, лорд Сафир? — сухо осведомилась Элизабет.
— Это поможет соблазнить мужчину, миссис Петре.
Почему он сделал упор на этом слове? Или же ему просто казалось, что она никогда не сможет привлечь внимание своего мужа…
— Всего хорошего, taalibba.
— Всего хорошего, лорд Сафир.