Наконец пошли. Кутаясь в холодные шинели (полушубков, как не старался Святцев, выдать не успели), скользя по обледеневшей дороге и с трудом держа винтовки коченеющими руками.
Но все-таки, на то это и была рота капитана Святцева, пришли вовремя за полчаса до смены и расположились в штабе полка, стараясь согреться в борьбе и пляске, так как костров за близостью врага в эту ночь нельзя было развести.
IX
КОГДА Святцев вошел в помещение штаба полка, какой-то человек в солдатской шинели кинулся ему навстречу:
— Николай. Славу богу. Ты спасешь меня. Вот счастье.
Святцев на минуту остановился, посмотрел, потом спокойно отодвинул от себя незнакомца и подошел к столу за которым сидели рассматривая какие-то бумаги, офицеры:
— Что он от меня хочет?
Адъютант объяснил. Человек, назвавший Святцева Николаем, за час до этого перебежал со стороны красных. Он сообщил намерения врага насчет дальнейших операций и называет себя бывшем офицером 10 Cибирского стрелкового полка. В папахе его были зашиты документы на имя поручика Смирнова.
— Николай, ты подтвердишь это. Они не верят мне. Они думают, что я сообщаю им ложные сведения. Они хотят расстрелять меня, Николай.
Святцев спокойно взглянул в лицо перебежчика.
— Кто вы.
— Боже мой, Николай. Я Смирнов. Поручик Смирнов. Разве ты не узнаешь меня, Николай.
Несколько минут в комнате царило напряженное молчание. Перебежчик с выражением просьбы смотрел на Святцева, от которого зависела его жизнь. Но Святцев искривив свои красивые губы гримасой глубокого презрения спокойно сказал:
— Да, я Святцев. Да, зовут меня Николай. Да, я служил в 10 Cибирском полку. Но этого человека я не знаю, никогда его не видел и где он встречал меня не понимаю. В полку у нас был поручик Смирнов. Но это не он.
— Николай, Нико…
Святцев четко повернулся на каблуках и вышел в морозную темь ночи.
Поручика Смирнова расстреляли у старого овина.
X
Сменяться не пришлось.
За десять минут до срока смены прибежал солдат из связи и сообщил, что красные неожиданно перешли в наступление и прорвали фронт.
Известие моментально передали в дивизию и оттуда получили короткий приказ.
— Бросьте роту капитана Святцева. Всем оставаться на месте.
И сейчас же твердым шагом, как на парад, пошли молодцы ударной роты спасать положение.
Командир дивизии не отходил от телефона, каждые пять минут слушая донесения, из штаба полка.
Он отрывисто сообщал новости окружавшим его офицерам.
— Фронт прорван.
— Конница Буденного брошена в прорыв.
— Рота капитана Святцева вышла.
И всем показалось, что они слышат четкий шаг образцовой роты, видят стройную фигуру капитана, отдающего уверенным голосом команду: