Так как в морали оцениваются не только практические действия людей, но и мотивы, установки, намерения, особую роль приобретает формирование у каждого человека способности относительно самостоятельно определять свою линию поведения без внешнего контроля. Особое значение в моральной оценке приобретают такие этические категории, как совесть, чувство собственного достоинства, справедливость, честь. Объектами моральной оценки могут быть все без исключения явления человеческой жизни.
По форме выражения моральная оценка выступает в виде одобрения (похвалы) или осуждения (порицания), согласия или критики, симпатии или антипатии. Основаниями для нравственной оценки являются нравственные нормы, ценности, принципы, добродетели (положительные нравственные качества) и идеалы – все то, что составляет содержание морали. Моральная оценка устанавливает меру нравственного и безнравственного в жизнедеятельности человека и общества.
«Золотое правило нравственности». Сущность морали воплощается в одной из самых древних моральных заповедей – «золотом правиле нравственности»: «Поступай по отношению к другим так, как бы ты хотел, чтобы другие поступали по отношению к тебе» (или «Не делай другому того, чего не желаешь себе»). Это правило было сформулировано около 25 веков тому назад в разных культурах – древнекитайской (Конфуций), древнеиндийской (Будда), древнегреческой (Семь мудрецов). Удивителен тот факт, что не ведавшие друг о друге мыслители сформулировали его практически одинаково. Одновременное появление «золотого правила» в разных культурах объясняется типологическим сходством эпох, которые переживали эти культуры.
Это было так называемое «осевое время» (К. Ясперс), когда происходил гуманистический прорыв истории и формировались общечеловеческие нормы культуры.
«Золотое правило нравственности» – это правило взаимности. Оно устанавливает формальное моральное равноправие всех субъектов и личную ответственность каждого за свое поведение. Для самой личности оно есть нравственный закон, требующий определенного поведения. Для других оно формулируется нами в виде пожелания: «Поступай так, как ты хочешь, чтобы поступали другие». Но как узнать, могут ли те или иные желания личности быть желаниями также и для других? «Золотое правило» предлагает для этого достаточно четкий механизм. Оно запрещает человеку делать по отношению к другим то, чего он не желает себе или что он осуждает (порицает) в других. Таким образом, нравственная личность учреждает моральный закон не для того лишь, чтобы предъявить требования к другим людям, а прежде всего для того, чтобы самой неукоснительно следовать ему как норме поведения.