Научно-технический прогресс. Важнейшими особенностями современной науки являются ее практическая направленность и ускоренное развитие.
«Прогресс – это восходящее развитие, переход чего-либо менее совершенного к более совершенному состоянию» [3, с. 180]. Для прогресса характерно поступательное движение от низших и простых форм к более высоким и сложным.
В античную эпоху и в Средние века развитие науки мало влияло на прогресс в технике и технологии, на развитие общества в целом. В наши дни научный прогресс неотделим от технического, технологического и, что самое главное, социального прогресса. Особое внимание политики, общественные деятели уделяют научно-техническому прогрессу потому, что он позволяет решать ключевые проблемы жизни человека и общества.
«Научно-технический прогресс – это единое, взаимно обусловленное восходящее развитие науки, техники, технологий, призванное обеспечивать экономический и социальный прогресс» [3, с. 180].
Первый этап научно-технического прогресса относят к XVII–XVIII вв., когда мануфактурное производство, торговля, мореплавание потребовали теоретического и экспериментального исследования практических задач. Прорывом в технологиях того времени явилось изобретение и внедрение паровой машины.
Второй этап связан с развитием машинного производства в конце XVIII в., когда наука и техника взаимно способствовали развитию друг друга. Данному этапу соответствуют и научно-технологические достижения в области электричества и химии в XIХ в.
Третий этап научно-технического прогресса охватывает наряду с промышленностью транспорт, связь, медицину, образование, быт людей. Технологической основой этого этапа явилось создание в ХХ в. компьютеров. На современном этапе выделяется несколько лидирующих направлений: электронизация, комплексная автоматизация, технологии изготовления новых материалов, биотехнологии, нанотехнологии, новые виды энергетики. Их развитие определяет облик производства и предъявляет возрастающие требования к уровню образования, квалификации, культуры, образованности, ответственности работников.
Выработка общей концепции развития современной науки – одна из основных функций государства. Государство выражает актуальные проблемы, потребности общества в виде общих целей и определяет роль и задачи науки в решении этих проблем, потребностей. В свою очередь наука также участвует в разработке общей концепции развития общества, используя свои методы познания.
Научный потенциал Республики Беларусь. Конкурентоспособность экономики и социальное развитие любой страны находятся в прямой зависимости от мощности ее интеллектуального потенциала. Достойное будущее суверенному белорусскому государству можно обеспечить, если в основу его развития будут заложены знания, развитие научно-технического потенциала.