Главная особенность религиозной морали – «удвоение» нравственности, ориентация верующего как на земные, человеческие, так и на небесные, сверхчеловеческие ценности. Нравственные обязанности людей друг перед другом и обществом подчинены задачам служения «Создателю». Поклонение сверхъестественному занимает главное место в системе религиозных предписаний, рассматривается как высшая добродетель. Классический пример такой иерархии представляют «Десять заповедей» – этический кодекс иудаизма и христианства.
Как правило, религии не допускают существования нравственности вне религии, отождествляют религиозность и «совестливость», рассматривают бога главным средством воспитания добра, морального стремления человека. При этом религиозная мораль может порой допускать фанатизм и нетерпимость к инаковерующим и инакомыслящим. Священные тексты, особенно древнего происхождения, не всегда ограничиваются идеями и образами гуманистического содержания («не убивай», но можно убивать ради веры и т. п.).
Религия способна оказывать существенное влияние на нравственное поведение верующих. Но важно иметь в виду и то обстоятельство, что мораль сама по себе не нуждается в религиозной санкции, и полноценной нравственной жизнью могут жить как верующие, так и не верующие в бога.
Виды религий. Существуют различные подходы к классификации религий. Различают религии натуралистические (с сакрализацией природных объектов) и теистические, предполагающие веру в бога (богов). В свою очередь, теистические религии делят на политеистические и монотеистические. Политеистическим (от греч. poly – много и theos – бог) свойственно многобожие (национальные религии, буддизм). Монотеистические (от греч. monos – единственный и theos – бог) признают одного всемогущего бога (иудаизм, христианство, ислам и др.).
В современной науке наиболее широко распространена историческая классификация религий на родоплеменные, национально-государственные и мировые.
Родоплеменные религии возникают в эпоху первобытнообщинного строя. Экстремальные условия жизни, непосредственная зависимость людей от неподвластного им мира природы порождали стремление к одушевлению окружающей действительности. Фантастическое отражение природной реальности и социальных связей первобытных людей нашло выражение в таких верованиях, как фетишизм, магия, анимизм, тотемизм, культ природы (солнца, земли, воды), предков, вождей и др. В дальнейшем они были заимствованы вероучениями национально-государственных и мировых религий, продолжили существование в форме различных суеверий, а также сохранились у некоторых этносов даже в наши дни.